В чем подвох, хотелось бы мне знать? Просто так в этом мире ничего не происходит и за все приходится платить. Не верится, что дело в банальном везении. А если так – совсем хреново. Удача – девка капризная и в любой момент может помахать ручкой и повернуться задом.

Железная дверь Денискина подъезда оказалась закрыта. На моей памяти такое, пожалуй, первый раз. Неужели дядя Вася окончательно в запой ушел? Или выгнали взашей? Блин, не вовремя-то как! И что делать? Время – начало шестого, самые ранние пташки на работу еще нескоро пойдут. А куковать здесь даже час – проще сразу застрелиться, чтобы потом обмороженные ноги ножовкой не отпиливали.

Холодно сегодня на улице, холодно. И пусть это для местного климата скорее правило, чем исключение, все равно создается впечатление, будто в жизни черная полоса начинается. А у меня и происходившее до вчерашнего дня к светлой полосе с большой натяжкой отнести можно.

Немного потоптавшись перед подъездом, я спрятал «Вереск» под фуфайку, рассовал по карманам меховушки и долго лепил из рассыпчатого снега плотный шарик. Дыхнул на вконец озябшие пальцы, нашел взглядом окно на третьем этаже и запустил в него снежком.

Постоял, дожидаясь реакции, и вновь зачерпнул пригоршню снега."

"Заспанный Селин появился в окне после третьего удачного броска. Недоуменно посмотрел на меня, покрутил пальцем у виска и скрылся в темноте комнаты. Ну будем надеяться, признал.

– Тебе чего не спится, кишкомот? – выскочил Денис из подъезда минут через пятнадцать и, неожиданно обхватив, сжал меня изо всех своих вовсе не маленьких сил. – Лед! Бродяга!

– Полегче ты, ребра сломаешь, – освободился от его хватки я.

 – Ты, говорят, скоро папой станешь?

– Есть такое дело. – Поправив шарф, Селин поднял воротник дубленки и натянул на уши меховую шапку. – Поэтому извини – к себе не приглашаю. Жилищные условия, сам понимаешь, не те.

– Да ладно ты, перестань, – хлопнул я его по плечу. – Скажи, лучше, как живете-можете?

– Лучше всех и никто не завидует. Все путем, в общем, без резких телодвижений, – рассмеялся Денис. – Сам-то, поди, не скажешь, где пропадал?

– Да почему – не скажу? Скажу. Только это история долгая и печальная.

На морозе ее слушать совсем уныло будет. Околеем.

– Слушай, давай тогда часиков в десять забьемся в «Ширли-Муры». Это кабак новый на Красном, сразу…

– Знаю, проходил мимо, – остановил его я. – Только у меня дела вечером, на сухую пообщаемся.

– Да я тоже в завязке пока, – сморщился Денис. – И личные моменты, и по работе…

– Значит, в десять, – задумался я. – Ладно. Тогда последний вопрос и побегу…

– Валяй.

– Давно с луковскими общался? Конкретно Рипус, Трофим и Кир интересуют.