– Думаю, сейчас самое время оставить вас одних, – проговорила тетушка, поднимаясь из-за стола и чуть покряхтывая. – Элейн, расскажи ему чудесные новости. Он заслужил это, выстрадал свое счастье.

– Какие новости? – в мгновение ока Марк стал самой собранностью и вниманием.

Я до сих пор не верила в то, что во мне зародилась новая жизнь. Однако с внутренним голосом и тетушкиными доводами не поспоришь. А раз так, значит, я обязана была рассказать мужу правду.

– Лэрд Марк Уэст, – официальным тоном начала я, прочистив горло, – в начале следующего года вы станете отцом.

С минуту он стоял белее снега и, казалось, в любую секунду упадет в обморок. Затем внезапно опустился передо мной на колени и аккуратно прижался щекой к моему плоскому животу.

– Я тебе уже говорил, что ты удивительная женщина? – голос Марка дрожал от переполнявших его эмоций. – Ты – чудо, Элейн. Мое личное чудо. И триста лет его ожидания стоили того."

"Муж поднялся и посмотрел на меня с необычайной нежностью. Янтарные глаза блестели от застывших в них слез.

– Как себя чувствуешь? Ничего не болит? – взволнованно прошептал муж, и я с трудом удержалась, чтобы тяжело не вздохнуть и не покачать головой.

Сама того не желая, я пробудила в нем отцовские защитные инстинкты, запустила у него режим «гиперопека».

– Ничего не болит, и чувствую я себя просто превосходно, – без тени сожаления солгала в ответ.

Следовало успокоить Марка, убедить его, что со мной все в порядке. В противном случае мне точно не поздоровится – и он буквально задушит меня своей любовью и заботой.

Две другие новости, о быстро ухудшающемся здоровье тети и о том, что мне известно, кто наложил проклятье черной вдовы, я решила умолчать. Не стоило омрачать такой счастливый момент.

Внезапно на лицо Марка набежала тень, и любимый нахмурился. Сердце тут же предательски подскочило в груди.

– Ты счастлива? – приглушенно спросил он.

– Что за глупый вопрос, Марк?! Конечно, счастлива! – я надеялась, мой голос прозвучал твердо, и муж не расслышал в нем и толики сомнения.

– Даже несмотря на то, что знаешь обо мне и с чем из-за меня тебе пришлось расста…

Я поднялась на цыпочки, сомкнула руки у него за шеей и впилась в губы поцелуем, поскольку не знала более действенного способа прервать поток беспочвенных сомнений, вызванных угрызениями совести. К тому же весьма приятного!

– Как думаешь, нам стоит немного пошуметь в гостевой комнате или лучше отправиться на природу? – хрипловато прошептал он мне в губы, когда мы наконец оторвались друг от друга.

В янтарных глазах мужа горел уже знакомый голод. Однако тревога за тетушку занимала сейчас все мои мысли, и Марку следовало о ней знать. Но лучше ему поведать обо всем вне этих стен.