Возможно, если бы ты попрощался со мной как-то особенно, я сочла бы это за знак судьбы. Но ты просто взял и исчез.

– Ошибаешься! Я попрощался с тобой.

– Извольте напомнить, когда? – теперь злилась уже и я. – Сказав, что встретимся за ужином? Это вы, лэрд Уэст, называете прощанием?"

"– Ты нарушила условия завещания, – ледяным тоном заключил он, не желая слушать ни оправданий, ни упреков, затем выставил вперед руку и требовательно проговорил: – Раз так, верни деньги!

– У меня их нет, – в который раз за день солгала я, правда, не очень уверенно.

– Как нет? – широкие брови Марка взлетели вверх от удивления.

– Только не говори, что не получала их. Я лично передал тебе вчера в руки конверт с банковскими векселями. Где они?

– Ты? Мне? – отчеканила я каждое слово и грозно шагнула вперед. – Так это был ты! Пришел посмотреть, прыгаю ли я от счастья или рыдаю навзрыд? Или сумма выплат по завещанию измерялась величиной скорби?

Супруг болезненно поморщился и с привычным спокойствием произнес:

– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Заодно и попрощаться. Так где деньги?

– Отдала на хранение. Не веришь – обыщи! – в доказательство протянула ему ридикюль, но Марк не шелохнулся.

– Векселя я перед отъездом из особняка отправила Софии, а сундуки с золотниками передала Кэролайн. Она как раз была у меня, когда слуги принесли их.

– Смотрю, ты все тщательно продумала. Даже собраться успела, – кивком указал он на мою дорожную сумку. – Раз уж все так сложилось и нам теперь предстоит вместе проделать долгий путь, предлагаю заключить соглашение. В противном случае каждый из нас пойдет своей дорогой, как только мы сойдем с корабля.

– Какое еще соглашение, Марк? – недовольно пробормотала я, опустилась на кровать, проверяя мягкость матраса, и провела ладонью по бархатистому покрывалу.

– Тебе следовало стать дипломатом, тогда бы ты точно реализовал свой потенциал.

– Лучше заранее все обговорить. Я не хочу, чтобы ты строила иллюзии относительно нас и нашего будущего, а потом проливала слезы. Или думаешь, я не понимаю, что на самом деле кроется за твоим неуемным желанием проведать тетушку? Так вот, Элейн, существует вероятность, что сразу после снятия проклятья я умру, превращусь в пепел либо сильно состарюсь.

Поэтому, до тех пор, пока не будет поставлена точка в истории моего бессмертия, я не хочу, чтобы мы сближались и лучше узнавали друг друга. Я не приму возражений, – жестом остановил меня Марк, едва я открыла рот, чтобы опротестовать его заявление. – Это в твоих же интересах.

Я снова завела руку за спину, скрестила пальцы и с наигранным смирением произнесла:

– Хорошо.

Сейчас был не тот момент, чтобы что-либо доказывать, следовало усмирить бдительность мужа, а потом уже и начинать играть по своим правилам.