– Ого! – восхищенно воскликнула я. – Хорошо сохранился. Даже песок не сыпется.

– А должен? – усмехнулся Марк сквозь силу.

– Судя по возрасту, да. Если честно, своим признанием ты еще больше меня запутал. Я теперь вообще ничего не понимаю. Допустим, ты на самом деле бессмертен.

– Не допустим, а так оно и есть, – его губы болезненно искривились.

– Хорошо-хорошо! – подняла я руки в примирительном жесте. – Не кипятись, лучше объясни, каким образом твое бессмертие таит в себе опасность для меня?

– Ни оно, а те, кто меня наградил им.

– Твои «партнеры»? Та нечисть, что наносила тебе визиты и пугала меня? – внезапно осознала я, связав все воедино.

– Да, – энергично кивнул Марк. – Едва ли не всю свою бесцельно прожитую жизнь я ищу способ избавиться от метки, но до сих пор не нашел. А на утро после проведенной с тобой ночи они внезапно предложили мне сделку.

– Кто они? – решила уточнить, пока не забыла.

– Демоны Ночи, – с большой неохотой вымолвил муж.

От услышанного у меня по спине пробежал мороз. Теперь понятно, почему моя магия так взбунтовалась в их присутствии. Я была рада, что мне не довелось увидеть их наяву в своем истинном обличье.

Одни рисунки в книге заставляли меня дрожать от страха, а уж встреча один на один ночью точно могла свести в могилу.

– Ой-е-е-ей! – протянула я от ужаса. – Как тебя только угораздило связаться с ними?

– Я был молод. Но сейчас не это главное, Элейн, а то, что им взбрело на ум. Они готовы снять с меня проклятие, – Марк резко замолчал и сник.

Напряжение стремительно нарастало. Не хватало лишь барабанной дроби для оглашения вердикта. Хотя ее запросто мог заменить учащенный стук моего сердца.

– В обмен на твою жизнь, – его голос дрогнул.

– Они хотят, чтобы ты убил меня? – взвизгнула я и, словно взведенная пружина, вскочила со стула."

"Спина и руки мгновенно покрылись холодным липким потом, а пальцы неприятно закололо от проснувшейся в теле магии, которая незамедлительно захотела встать на мою защиту.

– Убил и провел ритуал. После чего один завладел бы телом, а другой – душой.

Пораженная услышанным, я застыла и несколько секунд, не мигая, смотрела на Марка. Кошмар, начавшийся еще вчера, не желал заканчиваться.

– И почему ты ударился в бега? Побоялся, что польстишься на заманчивое предложение? – с нажимом спросила я, хотя на самом деле не знала, хотела ли услышать ответ.

Глава 9.3

Мой вопрос привел Марка в бешенство. Он сжал руки в кулаки до побелевших костяшек. Крылья его носа гневно раздувались, тем временем как глаза сверкали яростным возмущением.

– Что за вздор?! Как ты могла такое обо мне даже подумать?! Да я ни за что не причинил бы тебе вреда. Я ушел, потому что испугался за твою жизнь. И продолжаю бояться. Но со мной ты в большей опасности, чем вдали от меня.