Правильно все сказал Куликов перед смертью — на меня списать эти истории будет легко, слишком подозрительный тип, чересчур удачливый, вдобавок, в каждой бочке затычка.

— Товарищи бойцы! — я повернулся и сделал самое серьезное лицо, которое только мог изобразить. — Я выполняю секретное правительственное задание — пытаюсь предотвратить действия немецких диверсантов!

Тот самый солдатик — худощавый тип с заостренным лицом ткнул в мою сторону винтовкой с пристегнутым штыком.

— Рот закрой, фриц, иначе прибью!

— Я не вру тебе, смотри! Во внутреннем кармане!

Боец помедлил, но все же вытащил из моего кармана сложенную вчетверо, потертую старую вырезку из газеты — ту самую, где я поневоле позировал для «Комсомолки», и развернул ее.

— Видишь? Статья про меня! Да смотри ты внимательно и читай, что написано: «Герой из Танкограда!» Понял теперь?

Парень вгляделся, узнал лицо, смутился, задумался, потом опустил винтовку.

— Так что же это получается?..

— Заговор! Диверсия! Мост взорван, но состав удалось спасти. Развяжи мне руки, я должен обезвредить оставшихся врагов.

Второй красноармеец — крупный деревенский парень, хитро, как ему казалось, прищурился:

— А не врешь?

— Зуб даю! — поклялся я.

Уж не знаю, что решило дело, но руки мне развязали, хотя смотрели настороженно и держали оружие наготове. Ох и прилетит им от особиста! Надеюсь, разберется в ситуации, и не отправит в штрафбат.

Два коротких выстрела прозвучали один за другим. Оба бойца упали. Мертвы.

В теплушку быстро забрался мужчина в ватнике и с немецким шмайсером в руках, огляделся по сторонам и тут заметил меня.

— Вот и ты, Буров. Знал, что свидимся перед смертью!

Разумеется, я узнал его. Степан Воронин — человек, которому я полностью доверял, с кем тяжело работал рука об руку, пил и давал общую клятву бригады. Как же так? Чем тебя купили, сука?

Теперь понятно, кто сливал Куликову всю внутреннюю информацию. Да и кто чуть не убил Леху, а потом и меня…

Но главное, я внезапно увидел шанс выпутаться из всей этой истории. У меня появился еще живой язык. Ну как появился? Теоретически!

При таком редком шансе главное — не упустить удачу!

Я постарался. Воронин не ожидал от меня подобной прыти. Он был быстр, очевидно, хорошо подготовлен, умел просчитывать ситуацию, но я не дал ему и мгновения на размышления, попросту впечатав в стену вагона, а потом в кровь разбивая ему кулаками лицо… до тех самых пор, пока я не понял, что еще один удар, и передо мной окажется очередной труп.

Тогда я остановился.

Предстояли серьезные объяснения с органами. И я вовсе не был уверен, что выйду целым из этой истории.

Глава 26

Следующие дни тянулись долго, поэтому в подробности вдаваться желания нет.