Вон руки как сжались!

– А то, что детьми и женщинами прикрываться можно – в это ты поверить можешь?

– От кого прикрываться?

– Ну, выставить их в окна, а самим из-за их спин стрелять.

– Да это ж… – У нее аж дыхание перехватило. – Это совсем нечеловеком надо быть!

– А я это – видел. И не раз. И как раненым головы отрезают, и много еще чего видел. Лады. Собирайся, пошли. Нам еще и ночлег устраивать надо.

Мы шли с ней по лесу, и я говорил. Должно быть, я устал держать в себе все эмоции, а может быть – просто понимал, что от нее мне не стоит ожидать какой-то подлянки.

Я рассказывал ей про Афган, про Буденновск и Чечню. Про страшное слово «Норд-Ост». Она что-то невпопад спрашивала, ахала, сбивалась и сбивала меня. Удивлялась и бледнела.

– Но как же так, дядя Саша?! Вам в Москву надо, к Сталину!

– Ну, ты у нас неглупая девушка, вот и представь себе такую картину. Вылезает из леса некто, бородатый и в наколках, и говорит – везите меня к Сталину! Я великую тайну знаю! И дают ему личный самолет и везут – куда?

– В Москву!

– А на Колыму – не хочешь? Я даже тебе НИЧЕГО доказать не могу, а если кому посерьезнее? Говорил я тут с одним ОЧЕНЬ умным чекистом…

– И что он?

– Дал команду меня расстрелять.

Не поверил.

– А вот это? – кивнула она на мешок у меня за спиной.

– А вот это – аргумент, Котенок. Серьезный и весомый. По крайней мере сразу меня не шлепнут, а сначала выслушают. Только для этого – еще дойти надо.

– Вот дождемся ребят – и вместе!

– Твоими бы устами, Котенок, да мед пить… Ладно. Пришли мы, давай ночлег устраивать.

Облюбовав выворотень побольше, я начал устраивать там гнездо. Топорик у меня был. Нарубив несколько елочек, я, прислонив их к выворотню, сделал подобие шалаша.

Марина тем временем резала лапник и выкладывала из него лежку внутри. Вплотную к выворотню я соорудил небольшой костер. Хорошо! Огонь горел чуть внизу, и со стороны его видно не было бы и так, да тут еще и елки его закрыли совсем.

– Все! Устраивайся на ночлег. Вон в мешке у меня пошуруй, там носки должны быть теплые, да и еще что-то подобное было.

Марина полезла в мешок и обзавелась некоторыми полезными ей вещами.

– Там еще пистолет лежит – возьми. Лишним не будет, патронов к «ТТ» у нас кот наплакал.

А патронов к «вальтеру» там штук пятьдесят точно есть.

– Так у меня к нему кобуры нет.

– И не надо. Сунь его в карман, в левый, будет запасным.

– Так это вы так, с двух-то рук, стрелять можете. А я и не пробовала даже.

– Утром покажу. Это наука нехитрая, если голова соображает правильно. А сейчас – спать! Пока костер тепла нагнал – засыпай.

Я снял полушубок и уложил его на ворох лапника.

– Снимай свой и ложись сюда. А своим накроешься сверху.

– А вы как же?

– Дров подброшу и сбоку приткнусь.