Лара осмотрелась: подоконник окна расположен слишком низко – стол не увидишь, все стулья заняты, на гардинах повиснуть никто ей не позволит, тумбочки тоже низкие, но одна из них стоит рядом со шкафом, на который вполне можно с тумбочки вскочить и наблюдать за всеми с высоты. Так она и поступила: два тихих бум-бум от кошачьих прыжков и Лара лежит на шкафу, свесив вниз любопытную голову.

– Не обращайте внимания, – укоризненно посмотрев на кошку, сказал Леон, – это животинка домашняя у меня завелась.

Командиры кивнули, покосились на «животинку» и вновь сосредоточились на карте.

– Сейчас уже ясно, что солликийцы планируют захватить крепость Буртан, которая является единственным укрепленным пунктом в этой местности. Далее почти двести миль только села да деревни – вражеская армия с комфортом пройдет почти до столицы, если только мы не решим атаковать их лоб в лоб в открытом поле, – начал излагать Леон. – А это обязательно приведет к огромным потерям, может погибнуть половина личного состава нашего корпуса или даже больше.

– А разве сейчас у нас есть другие варианты? – недоуменно спросил один из командиров и ткнул карандашом в карту: – Они уже стоят почти под стенами крепости: не завтра, так послезавтра подойдут вплотную. Это открытое место, засаду поставить негде – только прямо атаковать. Каковы сведения об их численности?

– Три тысячи штыков. И пять легких пушек.

– Три тысячи?! Но у нас здесь только четыре звена по триста человек. Надо вызывать подкрепление – ввязываться в бой с противником, который в два с половиной раза превосходит тебя количеством – это самоубийство.

– Подкрепление придется ждать долго. Король неосмотрительно решил, что войну мы уже выиграли, несколько оставшихся отрядов солликийцев ничего поделать уже не смогут, и преждевременно распустил больше половины всех звеньев, – мрачно сказал Леон. – Есть некоторые идеи, как избежать гибели корпуса: на месте посмотрим, какие из них легче реализовать. В крайнем случае – будем атаковать в лоб, но Буртан им уступать нельзя, а в осаде крепость больше недели не продержится: людей мало.

С этим умозаключением были согласны все командиры и Лара тоже: на карте было отчетливо видно, что от крепости идет отличная дорога вглубь страны через малозаселенные земли и остановить вражескую армию на этом пути можно будет только через кровавое побоище. Было решено, что весь корпус выдвигается в поход на заре через два дня. Командиры отправились снаряжать свои звенья всем необходимым для длительного военного похода: до Буртана было трое суток пути.