Слышал, именно во столько другой ваш друг оценил вашу жизнь, лорд Ардамас, – добавил яда Дамиан. – Подумайте, ваше поместье тяжело пережило военные годы, такие деньги очень помогли бы вашим людям избежать дальнейших тягот, связанных с разрушенными домами и заброшенными полями.

– Отпустите мою Кошку, герцог, – Леон положил руку на рукоять мяча.

«Когда только забрать его у лакея успел, – мимолетом удивилась Лара. – Дамиан тоже второй рукой к оружию тянется? Это они тут реально побороться вздумали?!»

Лара с силой дернулась, вывернулась из захвата мужской руки и плюхнулась на землю.

«Побороться?! Никаких побороться! Я за Леона горло тебе перегрызу, Дамиан, попробуй только оружие достать! – Лара встала перед Леоном, растопырив все четыре лапы и грозно рыча на Сантеро, который в этом мире звался герцогом Дэмьеном Раусом. – Вот сладострастный демонюка – по бабам нескольких миров пройтись успел: и в нашем мире девочек у него море было, и в этом мире с невестой Леона переспал и наверняка не только с ней!»

Мужчины задумчиво рассматривали угрожающе рычащую кошку, защищавшую одного из них от другого. Клокочущий рык Лары то повышался до высоких визгливых ноток, то переходил в низкое басовитое ворчание, а хвост как бешеный бил ее по бокам.

– Ты и вправду привязалась к этому грубоватому вояке, Лара? – неприятная усмешка скользнула по губам Дамиана. – Крайне неблагоразумный поступок в твоем положении. Или ты плохо представляешь себе свое положение? Я могу просветить: приходи на беседу, мои комнаты расположены в гостевом крыле дворца и тебе с твоим нынешним нюхом не составит труда их найти, не так ли? Подумай, генерал тоже тебе симпатизирует, готов на поединке драться за тебя, поразительно просто, а ведь ему сейчас небезопасно подчеркивать свою привязанность к черной кошке, в которой глава Святого Воинства подозревает демона. Тебе всегда удавалось находить себе верных друзей, Лара, – это редкая и ценная способность.

Леон, прищурившись, внимательно наблюдал за тем, как сиятельный лорд беседует (!) с его Кошкой. Сама Кошка всем своим видом показывала, насколько неприятен ей этот человек, а Леон все четче понимал, что его Кошку следует немедленно спрятать от всех любопытных глаз, иначе она точно пострадает в намечавшейся заварушке, ведь совсем не умеет скрывать свои необычные способности, слишком явно демонстрирует наличие сознания, подобного человеческому. В то, что Кошка – представитель темных сил, Леон не верил: демоны не рискуют жизнью ради других и не умеют дружить так, как умеет Кошка.

Между тем напряженное противостояние двух лордов привлекло внимание других гостей королевского дворца.