– Бейсик как-то странно дышит!

– Ну что еще такое… – Надежда явилась в гостиную и обнаружила кота, валявшегося на диване в самой вольготной позе – на боку, откинув все четыре лапы. Кот крепко спал, во всяком случае, глаза его были закрыты.

– Ему плохо, послушай, какие странные он издает звуки! – суетился муж.

Надежда прислушалась. Кот откровенно храпел.

– Ну и что такого? – Она пожала плечами. – Ты, между прочим, тоже иногда храпишь!

– Но он же раньше так никогда не делал! – воскликнул Сан Саныч.

– Все когда-то случается впервые, – философски заметила Надежда и хотела пойти спать."

"Но спать ей в эту ночь суждено было лечь очень поздно. Всем их знакомым была известна сильнейшая любовь Сан Саныча к коту Бейсику. Сама Надежда, например, была твердо уверена, что Сан Саныч и женился-то на ней в свое время только из-за кота. Кот был Надеждин, и Сан Саныч, войдя в семью, его автоматически усыновил. Или как там это называется у котов. За прошедшие девять лет совместной жизни муж кота совершенно избаловал и, как всякий сумасшедший родитель, буквально дрожал над здоровьем Бейсика. Он покупал ему самый лучший корм и витамины, проращивал зеленую травку на подоконнике и страшно нервничал, когда кот недомогал. Справедливости ради нужно отметить, что это случалось крайне редко. Но сейчас Сан Саныч был настроен очень серьезно.

– Надя, – строго сказал он, – это не шутки. Это не храп, а хрип. Кот задыхается.

– Какие уж тут шутки, – вздохнула Надежда, – когда одиннадцать часов скоро. Ну, с чего коту задыхаться? Бейсик, не валяй дурака!

Бейсик приоткрыл один глаз и слабо махнул в воздухе лапой. Этот жест следовало трактовать так, чтобы несчастного кота оставили в покое и дали спокойно умереть.

– Боже мой! – Сан Саныч схватился за сердце. – Что он ел сегодня?

– Да все как обычно. – Надежда потихоньку начала закипать, – с чего ты так разволновался? По-моему, совершенно здоровый кот, придуривается он!

– Да? – Сан Саныч в волнении забегал по комнате. – Все-таки что-то у него не в порядке, а ты, Надя, очень черствая и равнодушная женщина.

– Вот спасибо! – обиделась Надежда. – Еще и на оскорбления нарвалась!

Муж не слушал ее, он искал в телефонной книжке номер дежурной ветеринарной клиники. Надежда приподняла кота за лапы. Лапы тут же бессильно упали на диван. Муж схватился за голову и убежал искать телефон, который Надежда бросила где-то в прихожей.

Вернулся он оттуда через минуту. Вид его был ужасен. Волосы стояли дыбом, глаза чуть не вылезали из орбит. Трясущимися руками он протянул Надежде какую-то яркую бумажку.

– Что это? – грозным шепотом вопросил он. – Как это попало в наш дом?

Надежда похолодела, потому что узнала в бумажке обертку от карандаша, который утром купила у дезинсекторов.