«В Караганде»! – хотелось ответить Надежде, но она вовремя вспомнила о хорошем воспитании и ответила по-другому:

– Встречаемся завтра в десять утра на Витебском вокзале в зале ожидания. С удовольствием отдам вам чемодан, он мне ужас до чего надоел!

– Но отчего вы не отнесли его по адресу на улицу Фиолетова? – поинтересовался Кулик. – Тогда у вас не было бы хлопот…

– А вот об этом я расскажу вам при встрече, – злорадно сказала Надежда, – а то еще ночью спать не будете! Все, отбой!

От злости она смыла маску обычной водой из-под крана, хотя полагалось смывать теплой минеральной, и вытерлась полотенцем, хотя нужно было долго и тщательно промакивать лицо специальной салфеткой.

– Кто это звонил? – поинтересовался муж, когда она появилась на пороге ванной.

Надежда так разозлилась на Кулика, что совершенно забыла придумать подходящую историю.

– Ах, это… – фальшиво вспомнила она, – это из библиотеки звонили, просили отдать книгу.

– Из библиотеки? – Муж поднял брови. – В половине одиннадцатого?

– Ну и что? – тут же вскинулась Надежда, потому что придерживалась святого правила: если уж что-то соврала, хоть и неудачно, то ни за что нельзя отказываться от своих слов, а твердо и непреклонно стоять на своем, тогда может и проскочишь… – У них там общая инвентаризация, работают допоздна, теперь как раз дошли до злостных должников.

– И ты оказалась в их числе? – Сан Саныч рассердился, он-то всегда все делал вовремя.

– Ну, так получилось… – замялась Надежда, – я хотела отдать в срок, а потом оказалось, что…

– А что это за книга такая, дай хоть посмотреть…

– Это понимаешь, такое пособие для «чайников», – вдохновенно врала Надежда, – «Как правильно войти в астрал и вернуться из него в том же виде, в каком вошли».

– Ну ничего себе! – восхитился муж, а Надежда-то придумала такую чушь, понадеявшись, что Сан Саныча она нисколько не заинтересует. – Дай полистать, пока не унесла.

– Не могу! – ответила Надежда. – Я эту книгу Алке Тимофеевой дала почитать, а она все никак не вернет, вот у меня теперь с библиотекой неприятности.

– А что, если неправильно войти в астрал, можно вернуться из него, что-нибудь там оставив? – поинтересовался муж с самым невинным видом.

– Наверное… я до конца не дочитала… – смешалась Надежда.

– Ну так не страшно, если твоя подруга там в астрале потеряет несколько килограммов, ее все равно так много…

Надеждина школьная подруга Алка весила под девяносто килограммов, но ни капельки своим весом не тяготилась. Сан Саныч удалился в гостиную поглядеть новости, а Надежда с облегчением перевела дух. Кажется, обошлось. Но не тут-то было.

– Надя! – Муж прибежал страшно взволнованный.