С женщинами проще, ведь их меньше, у них вроде льготы, могут сами себе новые имена выбирать. Потому Наташек и Машек не увидишь, сплошь всякая экзотика, часто до уморительного доходит, как только не извращаются при выборе – тут тебе и Шахерезады, и Нефертити, а уж Клеопатры и Мессалины стаями бродят.

– Я не суеверная.

– Я тоже.

– Тогда почему ты заговорил о смене имени?

– А давай не будем его менять? Диана – и так не сказать, чтобы распространенное. Все будут думать, что новое выбрала. А ты просто не говори ничего никому, один я знать буду, а я – могила. Диана, и все.

– Как скажешь. Мы остановились только ради имени?

– Вообще-то не совсем."

"Карат достал туго свернутый пакет, развернул, извлек из него узелок из носового платка Рэма, а уже оттуда достал один из пяти хранившихся там белых шариков. Показал девочке:

– Здесь это называют белой жемчужиной. Волшебное средство, может многое, никто не знает все его тайны, но кое-что известно. Если дать такой шарик не иммунному новичку до того, как он потеряет разум, это сделает его иммунным.

– Так у тебя все это время было лекарство от заражения?! Почему сразу не сказал?! Специально пугал?!

– Не все так просто. Этот жемчуг принадлежит не мне, я должен доставить его одному человеку, это мое задание.

– А нельзя сейчас съесть одну, а потом вместо нее положить другую?

– Ради этих пяти шариков погибло немало людей. Я единственный, кому повезло выжить. Это самая редкая штука в Улье, так что смотри не урони.

Карат протянул жемчужину. Диана осторожно взяла, поднесла к непроницаемым стеклам очков, покачала головой:

– Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня. Давай подождем, может, я не заражусь.

Последнее пролепетала совсем уж убитым голоском. Ну да понятно, кому понравится такое говорить.

– Нет, я уже принял решение. Давай сделай это. Так будет правильно.

– Ты уверен?

– Вообще-то ты только что нас спасла. Та тварь могла убить и меня, и тебя, тот человек, заказчик, мог остаться без своего жемчуга. То есть – заслужила.

– Вообще-то ты первый меня спас. Да и сейчас, что бы я делала, не будь тебя?

– Не спорь уже, давай.

– Что давать?

– Съешь ее.

– Просто съесть?

– Глотай, не разжевывая. И вот, запей этой штукой.

Диана легко проглотила белый шарик стоимостью в несколько бочонков человеческой крови, а вот с живчиком вышла заминка, сморщилась после единственного глотка:

– Ну и гадость. Это что-то спиртное?

– Спирт там есть. Чуть-чуть.

– Мне нельзя алкоголь.

– Привыкай. Эту гадость тебе придется пить всю оставшуюся жизнь.

– Почему?

– Потому что жизнь иммунного не так уж безоблачна.

– Вкус отвратительный.

– Я привык.

– А я вряд ли привыкну.

– Рецептов много, есть и получше, можешь разное добавлять, как-нибудь приспособишься.