Жемчужину – молочно-белый шар в паутине серебристых прожилок, белоголовое сокровище, ценный дар, предназначенный для загадочных драконорогов, – поместили в черный бархатный мешок. Тай молча спрятала его в личное астральное хранилище. После этой торжественной процедуры рыжая чара поднялась к себе комнату и больше не выходила.

Каве искренне жалела девушку. Но, зная дерзкий нрав рыжей чары, не хотела еще глубже ранить ее попытками утешить. Есть люди, которые скорее умрут, чем примут сочувствие от окружающих.

К чести Тай, она не проронила ни единой слезинки.

Никто из земляков также не утешал ее – то ли подобное было не в их обычае, то ли уже привыкли ко всякому при такой опасной работе.

Одна лишь Мышка подошла к Каве и хмуро поинтересовалась, во что именно обратили Войтека. А услышав ответ, вдруг стукнула кулаком о кулак и грозно пообещала когда-нибудь найти и поджарить Чародольского Князя на медленном огне, подвесив к дубу за пятки.

Произнеся эту убийственную тираду, девочка удалилась, оставив Каве в раздумьях о странностях воспитания детей в здешних краях.

Впрочем, ее саму тут же подхватили под руки и проводили в комнату, где ждал нехитрый ужин: хлеб и сало, нарезанное крупными кусками. Каве так проголодалась, что, не особо раздумывая, быстро проглотила всю порцию.

После этого заглянул Чернозуб, сумрачный и, судя по всему, чем-то очень обеспокоенный. И сообщил, что до завтрашнего вечера будет отсутствовать по каким-то личным делам.

Он удалился, и Каве наконец-то осталась одна.

Нельзя не признать, что обращение Войтека в кольцо поразило и напугало ее, заставило призадуматься.

Каве искренне жалела грубого, но веселого парня. Кроме того, ее мучили угрызения совести: она полагала, что Рик Стригой обратил беднягу Войтека только по одной причине – чтобы напугать ее или предупредить…

Раньше Каве не осознавала до конца тот факт, что ее знакомец, полудух Рик Стригой, может быть опасен. Опасен для нее… Она всегда чувствовала его доброе расположение, даже когда он был недоволен или рассержен. Замечала его интерес, с удовольствием принимала флирт.

Но сейчас все изменилось. Чародольский Князь показал истинное лицо: в погоне за Ключом он не остановится ни перед чем, так что о добром его расположении можно забыть. Конечно, Каве понимала, что сама в этом виновата, но все равно она оказалась к этому не готова.

Наконец девушка заснула, причем настолько крепко, что открыла глаза только во второй половине следующего дня. На столе ожидал остывший обед: каша, хлеб и сыр. Рядом с тарелкой лежала записка от Чернозуба.