Слишком многое поставлено на карту, и ты… Впрочем, поговорим позже. До встречи.

Ира покраснела и мелко закивала, словно бы ее начала бить дрожь. После этого она быстро встала, коротко попрощалась и исчезла в дымке ультрапрыжка.

Солнце высоко поднялось над землей, начало припекать. Алекса первая заметила это и услужливо сотворила небольшой расписной зонтик в японском стиле – тот завис прямо над головой Кристы.

Рыжая ведьма снисходительно улыбнулась верной помощнице.

– С Лисцовой разобрались, – задумчиво произнесла она. – Думаю, эта аристократическая рыбка у нас на крючке… Теперь поговорим о чародольской путешественнице.

Алекса выпрямила спину, готовая внимать любым словам Кристы Соболь. Но та не спешила продолжать. Она лениво водила пальчиком по изгибу ободка чашки, и ее помощнице оставалось лишь наблюдать за движением острого, ярко накрашенного ногтя.

– Ты знаешь, где она? – не выдержала Алекса.

– Нет, конечно, – раздраженно фыркнула в ответ Криста. – Но моя тетка Ружена слышала доклад шпионов Лютогора – тех, кто работает в Чародоле. Их Князь затевает праздник, традиционную магическую забаву – некий турнир Чаклун.

Говорят, известное мероприятие в тех широтах. И беглая карпатская ведьма там будет… Почему-то они все в этом уверены.

– А на кой она сдалась Лютогору? – грубо спросила Алекса. – Ведь Карпатский Венец у нее того… увели. Она же теперь не хранительница.

– Ты рехнулась?! – Криста так обозлилась, что подскочила на месте. – Теперь в руках у нее Золотой Ключ – единственная вещь, о которой мечтает великий Чародолец. Добыв Ключ, Лютогор получит мощный рычаг давления на всесильного повелителя Чародола.

Чтобы водить дружбу с таким могущественным колдуном, всегда следует иметь козырь, надежно спрятанный в рукаве. А Золотой Ключ – чуть ли не единственная слабость того, кто скрывался под именем Рик Стригой.

– И что? – нетерпеливо спросила Алекса. – Ты хочешь достать этот Золотой Ключ первой?

Криста закатила глаза.

– Александра, включи, пожалуйста, соображалочку, – произнесла она учительским тоном и аккуратно постучала себя по лбу ногтем. – Зачем мне этот Ключ? Он мне не нужен, я просто не смогу им воспользоваться… Мне нужна Каве Лизард, и только она.

И ты мне в этом поможешь.

– Ты хочешь, чтобы я привезла ее к тебе? – На лице Алексы появилось кислое выражение.

Рыжая красотка шумно и протяжно вздохнула, давая понять, что ее терпение на исходе.

– Ты должна избавиться от нее, раз и навсегда, – быстро и четко произнесла она. – Я устала от Каве и неприятностей, которые белая ведьма принесла в мою жизнь. Она должна исчезнуть.

– То есть я…

– Да.

Некоторое время девушки молчали.