– Карие глаза рыжей ведьмы опасно сверкнули. – Думаю, стоит перейти к делу… – продолжила она, игнорируя вялый протест Лисцовой. – Сначала прими мои поздравления. Я слышала, ты попала в элитный класс. Будешь учиться с нашим новым президентом, самим Карпатским Князем…

– Честное слово, Кристина, я не знаю, почему он меня выбрал, – на одном дыхании пролепетала Ира. – Моя семья была очень расстроена, когда я чуть не провалила выпускной экзамен в Кукушке… Да и в Золотом Орле я не блистаю в учебе.

– Зато у тебя прекрасные длинные волосы, ты хорошо сложена, – мягко произнесла Криста.

 – Но самое главное: у нашего общего именитого знакомого нет никаких плохих ассоциаций с тобой. Ты вполне можешь стать его новой подругой.

По всей видимости, Лисцова ждала этой фразы – она резко выпрямилась и побледнела.

– Я совершенно на это не претендую, – тихо произнесла она, опустив взгляд. – К тому же, это непросто… Все знают, что Вордак влюблен по уши в сбежавшую ведьму.

– Вот именно – сбежавшую, – сладко улыбнулась Криста.

– Она же его бросила! – подала голос Алекса. – Можно сказать, опозорила перед всем честным народом.

Удрала с Золотым Ключом. И, надо сказать, не впервой. Вордак злится на нее…

– Вот почему надо помочь ему забыть несчастную, – подтвердила рыжая. Она вновь щелкнула пальцами, и сигарета исчезла. – Ты, Ирина, идеальная кандидатура. Ты будешь рядом с нашим новым князем. Поддержишь его, выслушаешь… Будешь милой, доброй, покладистой… – Она выгнула изящную бровь. – Наверняка сейчас он нуждается именно в такой…

Алекса издала презрительный смешок.

– Да и разве тебя не прельщает роль нежной подруги новоиспеченного Карпатского Князя? – неторопливо говорила рыжая, рассеянно покручивая в руках чашку.

 – Ты окажешься на виду, получишь высокий статус. Это очень хорошая возможность – твоя семья будет в полном восторге… Прими во внимание, что сейчас, когда все растеряны из-за неудачных переговоров с Чародолом, несложно взять дело в свои руки и стать первой. Наш Вордак так несчастен, подавлен, ему нелегко… Вот почему должна найтись девушка, способная его утешить, развеселить, напомнить о беззаботном прошлом… И, кстати, как можно скорее. Желающих много.

– Кристина, послушай… Но разве ты сама не хочешь попробовать? – Ира пытливо сощурилась. – Ты с ним встречалась намного дольше, чем я…

Криста одарила Лисцову снисходительным взглядом.

– К сожалению, из-за своей любвеобильной тетки, примкнувшей к Лютогору, для меня эта возможность бесповоротно утрачена. Он ненавидит ее и ненавидит меня вместе с ней… Но хуже всего то, что он знает о нашем поединке на горе. – Рыжая поморщилась, отгоняя неприятное воспоминание.