– Скажи, почему тебя выбрали для такой ответственной миссии? Ты, конечно, аристократка?

– Я из очень древнего рода, – угрюмо процедила девушка. Желание вцепиться Кристе в горло грозило возобладать над остальными, не менее кровожадными.

Криста озадаченно прищурилась, уловив плохое настроение собеседницы.

– Извини, у меня голова немного кружится, – поспешила скрыть оплошность Каве. – Чувствую себя неважно после нападения в Змеиной роще.

Криста понимающе покивала.

– Тебе надо отдохнуть. А после всей этой официальной чепухи, – заговорщицки произнесла она, – я приглашаю тебя, Каве, на вечеринку.

Как только все успокоятся, мы сможем лучше познакомиться, поговорить по душам. Возьми свою подругу… Эрис? И этого симпатичного синеглазого… Патрика? Думаю, что вашего старшего заберут на совет, а мы все будем предоставлены сами себе. Придете?

Каве пожала плечами:

– Хорошо, я спрошу у них.

– Вот и прекрасно. – Криста от удовольствия даже в ладоши хлопнула. Вышло так мило и изящно, что у Каве еще больше испортилось настроение.

– Тогда после ужина я проведу вас в башню к сыну президента – Алексею Вордаку.

У него отдельные апартаменты, нам никто не помешает – можем провести там хоть всю ночь.

Сердце у Каве пропустило один удар.

– А он не будет возражать? – осторожно спросила она.

Криста издала легкий смешок.

– Вечеринка была моей идеей, – доверительно сообщила она. – Но мой парень в таких вопросах не препятствует. Так что мы с Алексеем вас ждем.

Рыжая подмигнула Каве, как хорошей знакомой.

У той же все завертелось перед глазами.

Лешка встречается с рыжей?!

Ей вдруг захотелось наплевать на все предосторожности и вцепиться этой наглой кареглазой ведьме прямо в рыжие кудри.

Или дать по зубам со всей силы. О-о-о! Каве это увидела настолько реально, что просто немедленно захотела исполнить.

На ее счастье (и на счастье всей европейской делегации), к ним подошел Рик.

Он перекинулся с Кристой парой дежурных фраз, но Каве, продолжая пребывать в сильнейшем потрясении, даже не слышала. Наконец Рик отвел ее в сторону.

– Значит так, – строго сказал он, – минут через двадцать я буду в твоей комнате. Жди."

"Комнаты для английских гостей располагались в правом крыле.

Каве смутно помнила, что именно здесь раньше находились покои Ружены Мильтовой. Ведь когда-то, стремясь избежать плена, девушка выбиралась из комнаты венгерки через окно и три часа сидела на крыше под проливным дождем. Этого времени хватило с лихвой, чтобы разглядеть верхние этажи во всех подробностях.

В комнате стояла широкая кровать с кованой спинкой, круглый столик, инкрустированный на восточный манер перламутром, пестрый ковер и привычное в колдовском мире зеркало в полный рост.