Прямо сейчас девочка и самоучка у вас на глазах сделают это, — губы растянулись в улыбке. — Игорь Николаевич даже не будет им помогать.

— Павел Александрович… — пискнул Лампа, но я лишь махнул рукой.

— Это невозможно! — женщина с макияжем подалась вперёд, её пальцы сжались в кулаки. — Такой результат просто…

Яд вспыхнул на моей руке, заставив дамочку замолчать. Чёрная дымка поползла по пальцам, окутывая ладонь.

— Не стоит, — качнул головой, наблюдая, как алхимики нервно переглядываются. — И, если у них это получится… То вы все встанете на колени, признаете превосходство и принесёте извинения. А потом дадите мне клятву крови, и я, может быть, позволю вам помогать в качестве подмастерьев.

— Нет! — вскинулся один из мужчин, его лицо побагровело от возмущения.

— Ещё чего! — поддержали остальные, сбиваясь в кучку."

"— Тише! — лёд ударил рядом с их ногами, раскалывая каменный пол. Осколки брызнули в стороны, заставляя непрошеных гостей отпрыгнуть.

— Но и со своей стороны вам кое-что пообещаю, — продолжил я, когда все вокруг притихли. — Если мои люди провалятся, то получите по десять тысяч каждый.

Глаза алхимиков загорелись при упоминании денег. Они снова начали переглядываться, но теперь с жадным блеском. Двое уже кивали, соглашаясь.

— Хотя вы можете отказаться, — пожал плечами, отмечая, как дёрнулся кадык у самого молодого из них. — Если настолько в себе не уверены и боитесь проиграть самоучке и девчонке… Тогда, может, стоит сменить профессию? — усмехнулся, глядя, как они бледнеют. — Ведь если об этом узнают, а я обещаю, что узнают, кто захочет с вами работать?

Мои слова попали в цель. Алхимики сдались один за другим, соглашаясь на условия. Их гонор куда-то испарился, оставляя место жадности и страху за репутацию.

Смирнов приблизился, его губы подрагивали в нервной улыбке:

— Господин, у вас дар убеждения.

— Не терплю, когда обесценивают меня или моих людей, — кивнул ему.

Пока Ольга готовила материалы и приборы, рядом прошмыгнул Лампа. Его веснушчатое лицо было бледнее обычного, а руки заметно дрожали.

— Павел Александрович, — опустил голову рыженький, теребя край своего яркого пиджака. — Я это…

— Что? — скрестил руки на груди, разглядывая, как парень мнётся.

— Не уверен, что у меня получится, — тихо произнёс он, и его голос дрогнул.

— Почему это? — приподнял бровь, отмечая, что Лампа становится всё бледнее.

— Ну, как бы вам сказать… — склонил голову парень, переминаясь с ноги на ногу. Его глаза забегали по полу, словно искали там поддержку. — Я на грани четвёртого ранга, и магия в последнее время меня не слушается. Ну, точнее, плохо слушается. И мне помогал Игорь Николаевич, стабилизировал мой источник, чтобы я мог работать.

— Лампа… — дёрнул щекой, чувствуя, как внутри поднимается раздражение.