— Вот только от этих родов гора жалоб на вас. Запашный писал своим друзьям и лично императору с требованием разобраться с вами. Поэтому я тут.

Признаться честно, я был удивлён, что у почившего ставленника императора нашлись друзья. Хотя какие это друзья — деловые партнёры, не более. И, кажется, даже представляю, в чём они сотрудничали и что потеряли со смертью своего «коллеги».

— И? — выдохнул, наблюдая, как Дымов перебирает бумаги своими тонкими пальцами. — Дальше что?

— Молодой человек, — следователь подмигнул с особой манерностью. — Я уже в курсе дел, которые тут случились. Воспользовался моментом и прибыл раньше Жмелевского. Пообщался с людьми, надавил на кого следует. К примеру, на вашего знакомого — Горбачёва.

— Правда? — изобразил неподдельный интерес, отмечая, как блеснули его узкие глаза."

"— Запашный пытался отобрать у вас земли, стравливал роды с вашим, — Дымов говорил медленно, словно смакуя каждое слово. — Пользовался положением и вступил в сговор с Зубаровыми, Требуховыми и остальными. Отправлял лишь малую часть добываемых кристаллов, остальное использовал для личных нужд и торгов. Его покровители в столице получали долю.

Моё лицо вытянулось. Я смотрел на него, как на диковинное животное — даже более странное и редкое, чем местные монстры. Честный следователь? Служитель правопорядка? Думал, такие давно вымерли, а вот он — живой экземпляр, сидит передо мной.

Но я не куплюсь на это представление, слишком уж подозрительно. Приезжает мужик, делает вид, что хочет меня арестовать, пугает какими-то друзьями Запашного, а потом выдаёт правду о здешних делах, словно исповедуется.

— Ещё я обнаружил пропажу по меньшей мере тридцати девушек, — продолжил следователь, доставая новую стопку бумаг. Его пальцы слегка подрагивали, когда он раскладывал документы. — Все простолюдинки. И несколько сотен тех, кого взяли силой. Вам что-нибудь об этом известно?

«Хм… А почему бы не подыграть ему?» — мелькнула мысль. Пока не понимаю истинных мотивов и чего следователь хочет добиться этим спектаклем.

— Все они были гостями ставленника императора, — произнёс медленно, наблюдая за его реакцией. — И девушки, которые не справлялись с тем, что с ними делали… — сделал паузу, вспоминая Серёжу и его «уборку мусора». — Их убивали. А значит, вы не найдёте тела пропавших.

— Мерзкий ублюдок! — лицо Дымова исказилось от ярости, тонкие усики встопорщились, как у разъярённого кота. — Использовал свою магию для таких дел. Хорошо, что он подох!

«Даже так?» — если это игра, то у него великолепно получается. Я почти поверил. Стоит копнуть глубже, посмотреть, как следователь отреагирует на действительно интересную информацию.