"

"Внутри оказалось непривычно пусто — ни одной из улыбчивых продавщиц. Дёрнул дверь ещё раз, и колокольчик снова тревожно звякнул.

Наконец, из подсобки выскочил Цветков. Мужик двигался как-то странно — то замирал, то делал резкие движения. Его пальцы, унизанные перстнями, нервно теребили цепочку часов. Взгляд метался по сторонам, словно ожидая удара из темноты.

— Господин Магинский, — криво улыбнулся Лев Тихонович, и его пенсне съехало набок. — Рад вас видеть в своём магазине! Что вас привело?

— Да так, кое-что хотел обсудить.

— Не лучшее время вы выбрали, — Цветков помотал головой, поправляя очки дрожащими пальцами. — После смерти Запашного… в городе хаос. Имперские аристократы не знают, что дальше будет и к чему готовиться. Новость о том, что монгол убил ставленника, быстро облетела всех.

— Сегодня прибудет новый, — хмыкнул в ответ.

— О! — брови мужика поползли вверх, как две гусеницы. — Вы уже знаете? А кто именно прибудет, в курсе?

— Нет.

— Сам Жмелевский Виктор Викторович, — с таким придыханием произнёс Цветков, словно говорил о божестве.

— Вон оно что… — сделал я задумчивый вид. — А это кто?

— Влиятельная фигура в столице, в прошлом один из генералов Службы безопасности империи.

— А вы осведомлены.

— Конечно, о чём вы, голубчик, — Лев Тихонович расплылся в улыбке, как масло на горячей сковороде. — Наши связи по всей стране. Бизнес, знаете, штука сложная, зависит от многих обстоятельств. Войны, раздор, бунты, политическая обстановка… Всегда нужно держать руку на пульсе и подстраиваться. Иначе… Ну, вы сами понимаете.

— И что же можете рассказать о Жмелевском?

— Очень прямой человек, патриот страны, любит порядок и закон, — Цветков говорил быстро, словно боялся забыть слова. — Твёрдый в управлении и командовании. Сильный маг, лидер. Даже когда он ушёл с должности, к нему всё равно обращались за советом.

— Значит, нам повезло, — выдавил из себя улыбку. — Такой человек будет следить за порядком, и Енисейск расцветёт.

— Уверены? — Цветков посмотрел на меня снизу вверх, и его пенсне снова съехало. — Император просто так бы сюда не отправил такого человека. Значит, монарх недоволен событиями у нас и хочет найти виновных.

— Это несложно. Монголы гуляют по Енисейску, джунгары, кто-то убивал имперских аристократов. Прорывы тварей от подыгрывания Запашным определённым родам. И это только малая часть.

— Молодой человек… — Лев Тихонович покачал головой, и его залысины блеснули в свете ламп. — Поверьте мне старому, что бы в стране ни происходило, никогда Его Величество не будет виновен в этом, никакие его решения.

— Очень слабая позиция, — озвучил свои мысли вслух.

— Тише… — Цветков прислонил палец к губам, оглядываясь по сторонам, словно стены могли нас подслушать.