А кристаллы… Куда же без них? Чем больше камней, тем больше возможностей. И тем быстрее я стану сильнее.

Потянулся, разминая затёкшие мышцы. Даже не верилось, что можно наконец заняться делами по расширению и укреплению рода. Основные угрозы исчезли, первичных целей я добился. Словно камень с души упал — теперь можно действовать без оглядки на тех, кто пытался меня убить.

По связи пришёл сигнал от паучка. Маленький разведчик передал картинку: Жора мнётся у двери, переступая с ноги на ногу."

"— Заходи! — повысил голос, наблюдая, как слуга вздрогнул от неожиданности.

Георгий проскользнул в комнату. Его шаги не издавали ни звука, словно он плыл по воздуху. Кстати, нужно будет спросить, что это за умение такое. Он остановился рядом с кроватью, сложив руки за спиной.

— Господин, я… — начал Жора.

— Проехали, — махнул рукой, прерывая поток извинений. — Ты правильно всё сделал, что не рассказал мне сначала.

— Благодарю! Рад, что вы поняли, — поклонился слуга. — Вчера, помимо вашего праздника, который стал главной новостью на всех землях, случилось ещё кое-что.

— Говори, — поднялся с кровати.

— Бочкарёв и Смолёнов… Вы заметили, что их не было на торжестве?

— И?

— К нам заехал лейтенант Горбачёв, — продолжил Георгий, и его обычно невозмутимое лицо на мгновение исказилось. — Как оказалось, эти роды вчера подверглись нападению. Выживших нет. Служба безопасности империи взяла под контроль их земли. Из столицы выехали новый ставленник императора и следователь по особым делам. Они прибудут уже сегодня.

— Не слишком ли быстро? — приподнял бровь, отмечая, как дёрнулся уголок рта Жоры.

— Да, — в его голосе прозвучала едва уловимая ирония. — Они выехали не вчера, это факт. Лейтенант попросил вас сегодня явиться сначала к ним, а потом вместе посетить гостей из столицы. У них будут к вам вопросы.

— Даже так? — хмыкнул, чувствуя, как внутри разгорается азарт. — Сразу будут… Ладно, посмотрим, что там прислал нам император.

Глава 4

Жора вышел. Я же поднялся и по привычке начал искать своё оружие. Застыл на полпути и улыбнулся: теперь всё всегда при мне.

Закрыл глаза, проверяя потайную комнату. Все на своих местах. Отдал команду, и маленькие охранники заскользили через открытую дверь. Шесть штук распределил по особняку и территории — пусть следят за порядком. Остальных убрал в кольцо.

До сих пор удивляюсь, как это работает — прятать артефакт в его же пространственный карман. Похоже на какой-то парадокс, но главное — действует безотказно.

Умылся холодной водой, окончательно прогоняя остатки сна. Ноги уже сами несли меня по ступенькам вниз. В голове крутились не самые приятные мысли. Как там говорят? О покойниках или хорошо, или ничего? К демонам такие правила!

Хорошо, что Требухову и Зубарову заменили перевёртыши.