— Я отправлюсь в столицу и лично доставлю младенца Ярославу Афанасьевичу, — в его голосе появились командные нотки. — Уже сегодня вечером. Меня не будет около четырёх дней.

— И даже не спросишь разрешения? — приподнял бровь, разглядывая неожиданно решительное лицо.

В комнате повисла напряжённая тишина.

— Как раз сейчас это и делаю, — Жора сцепил пальцы за спиной. Лицо слуги приняло то особое выражение, которое появлялось, когда он хотел сказать что-то важное, но не мог. — Уверен, вы не хотите, чтобы ваш дедушка с его… — мужик замялся, нервно поправляя воротник, словно тот вдруг стал слишком тесным. — Приезжали сюда. Поэтому ребёнка опасно оставлять тут.

— Ладно! — махнул рукой, отмечая, как расслабились плечи слуги.

Наконец, меня оставили одного. Я развалился в ванне. Пар поднимался к потолку причудливыми узорами, унося с собой тревожные мысли. Жора прав, чем быстрее мы отдадим моего родственника, тем лучше. Сам хотел его попросить об этом.

Закрыл глаза, сосредоточился на своём источнике. Магия отозвалась привычным теплом, растекаясь по каналам.Значит, больше ресурсов нужно, чтобы переходить по рангам? Слова дяди Стёпы не давали покоя.

Выбрался из ванной, вытираясь пушистым полотенцем. За окном разгорался новый день, заливая комнату золотистым светом. Оделся, придирчиво оглядев себя в зеркале: тёмный костюм сидел безупречно. Вечерком отправлюсь в гости к ставленнику императора. Очень уж хочется с ним поговорить и посмотреть, как он отреагирует на мой подарок.

На улице меня едва не сбил с ног Василий Тёркин. Волосы на его голове уже отросли, скрывая недавние шрамы. Теперь они с братом не выглядели, как беглые каторжники.

— Павел Александрович! — выпалил парень, едва не подпрыгивая от возбуждения. — Срочно! Идёмте со мной! Там… — махнул рукой в сторону леса, где между деревьев клубился утренний туман. — Коля нашёл! Такое… — его глаза расширились, словно он до сих пор не мог поверить в увиденное.

— А теперь с деталями, — остановил попытку Василия схватить меня за рукав и потащить куда-то.

— Рудник. Много. Большие, — слова вылетали рваными фразами, будто он боялся, что кто-то нас подслушает. — Брат спрятал и убрал людей. Вы должны увидеть!

Тёркин воровато оглядывался по сторонам. В его глазах плескалось то особое выражение, которое появляется у человека, нашедшего клад. Если я правильно понял намёки, то Коля обнаружил жилу кристаллов. Как раз вовремя!

Кивнул, и мы отправились с Василием в лес. Только Витаса предупредил, что скоро буду.

Зашли под сень деревьев. Утреннее солнце едва пробивалось сквозь густую листву. Вспомнил свой первый поход сюда с Лампой: как тряслись охотники, как каждый шорох заставлял их вздрагивать и хвататься за оружие. А теперь… Теперь это просто моя территория.