Она по специальности экономист, так же, как и я, предпочла иное.

Настя помогла организовать поисковой отряд и теперь активно участвует в его жизни. График у нее очень плотный, она постоянно занята. Мы договариваемся встретиться в нашей любимой кондитерской.

Помимо этого, Настя вышла замуж, а еще у нее появился пасынок. Он ровесник Лешки, но учится в другой школе.

— Привет, Уль, — чмокает меня в щеку и садится рядом.

— Выглядишь уставшей. Все хорошо? — спрашиваю подругу.

Не для того, чтобы ее задеть, просто она и вправду выглядит болезненно.

— Все супер, — кривится. — Просто мой босс — тот еще тиран. Находит мне тысячу и одну задачу, а я ношусь по всему городу, как конь. Но ты не думай, я не жалуюсь! Все ради благого дела.

— Сочувствую, — вздыхаю. — Помочь могу чем-то?

— Нет, — подруга подбирается, бросает на меня быстрый взгляд. — Я хотела сказать тебе кое-что.

Начинаю нервничать.

— Что случилось, Насть?

Подруга отпивает чай, который ей принес официант, облизывает губы и произносит виновато:

— Уль, Максим вернулся. Я узнала вчера от Тохи.

— Я знаю, — выдаю спокойно.

— Как? Откуда? — всегда собранная Настя округляет глаза и открывает рот от шока.

— Его сын и мой учатся в одном классе.

Подруга несколько секунд смотрит на меня, а потом откашливается и спрашивает:

— То есть оба сына Максима учатся в одном классе?

Я не удивляюсь ее вопросу, Настя всегда была очень проницательна.

— Ты знала? — спрашиваю ее.

Настя потирает виски и хмурится.

— Догадывалась. А потом Лешка стал все больше и больше походить на Никонова.

— Понятно, — опускаю глаза и смотрю на пирожное, к которому не могу прикоснуться.

— Уль, что делать будешь? — аккуратно интересуется подруга.

— Не знаю. Все сложно.

— У тебя никогда не было просто.

— Угу. Лешка и сын Максима, Глеб, подрались. Максим велел, чтобы держала Лешу подальше от его сына.

— Не верю!

— Якобы ему не нужны проблемы.

— Кошмар, — качает головой подруга. — Уль, он же не знает?

Коротко пересказываю Насте наш разговор с Максимом. И момент когда я сказала, что беременна, и момент, когда он произнес: «Ты не нужна мне, Ульяна».

— Понимаешь, я больше чем уверена, что он не поверил в твою беременность и знать не знает, как все было на самом деле. Я… — мнется. — Я никогда не рассказывала тебе, но много лет назад, когда ты уже родила Лешу, Никонов звонил по знакомым и узнавал про тебя. И мне звонил.

Информация шокирует. Зачем он это делал?

— Что ты ему сказала? — спрашиваю хрипло.

— Послала. Лесом, — нервно усмехается Настя.

— Правильно, Насть, — шмыгаю носом. — Вот и ответ на твой вопрос: я не собираюсь ничего делать. Есть Максим и его семья. Его сын. А есть я. И мой сын.

— Уль, это неправильно. Он имеет право знать. Максим хороший отец, он будет рад Лешке.

— Я исхожу из интересов своего сына.