Я вошла внутрь, взглядом приказывая парням остаться в широком коридоре, рядом со стражами правителя Уграса.

– Добрый день, Ваше Величество, – по всем правилам поклонилась… как боевик, а не как драконица. Изображать реверанс в штанах? Посчитала это глупым.

– Леди им Верес, – Алделл сейш Адари улыбнулся отеческой улыбкой, поворачиваясь ко мне. Судя по всему, правитель наблюдал за разгрузкой вещей своих подопечных. – Очень рад вашему приезду. Давно хотел поговорить с тобой, – дракон криво усмехнулся, – но разве ж возможно? Райлан оберегает тебя так, что не подступиться.

Я не шевелилась, внимательно слушая.

«Что тут скажешь? Так и есть. Райлан занял все сферы моей жизни».

– И я понимаю его. Он любит тебя. Очень сильно любит.

Эти слова вызвали на моих губах лёгкую улыбку, и я подарила ещё императору, признаваясь:

– Это взаимно.

– Знаю. Именно поэтому хочу попросить тебя – уговори Райлана не отказываться от статуса. Он сказал, что покинет дворец сразу после призыва наследника сейш Адари. И что не возьмёт ни одной медной монеты из состояния Тамара Граша!

«Таааак… Райлан нехило разошёлся!».

– Ещё бросил мне в лицо обещание выплатить своё содержание за двадцать шесть лет! Я сначала думал, что всё это просто эмоции, но за полгода он собрал озвученную казначеем сумму и неделю назад положил её на счета государства!

– Хм… И откуда он взял нужную сумму?

– То есть ты сама не знаешь? – озадаченно спросил Алделл.

– Нет. Райлан ничего не говорил об этом. Но... Он обещал мне сюрприз. Думаю, это он и есть.

Алделл набрал полную грудь воздуха, собираясь что-то сказать.

Я перебила мужчину, заговорив первой."

"– Слушайте, если Райлан что-то решил, не посоветовавшись со мной, значит, он был ему не нужен. Я не хочу шатать его решение, пользуясь нашей связью.

– Связью? – император удивлённо приподнял брови.

– Мы – истинные, – призналась после секундного раздумья.

Было видно, что дракон по-настоящему обеспокоен будущим своего приёмного сына. Пусть Райлан не наследник, но, наблюдая за проклятым принцем со стороны, Алделл не смог полностью дистанцироваться от ребёнка. Да, почти не общался из-за проклятия, но мальчик вырос на его глазах, а бездушным Алделл никогда не выглядел. Даже когда менял одного ребёнка на другого!

– Я – иная, и связь мы закрепили, так что древние турниры, которые устраивались ради такой, как я, уже бесполезны.

– Кхм, – Алделл усмехнулся. – А я всё понять не мог, откуда в тебе столько силы… Переродиться в дракона! Это сложно даже для мужчины, а тут такая воля. Твой мир воспитал тебя воином!

Я пожала плечами, не желая замечать, как щёки краснеют от похвалы.

– Обычная, среднестатистическая землянка. Возможно, даже с придурью. Поверьте, такие, как я, не редкость в моём мире.

Улыбка мужчины стала ещё смешливее.