Перед уходом Алекс и Каора заключили официальный договор о поединке, где прописали все условия, включая ограничения по службе. Например, согласно договору, в случае его проигрыша, Черный Хирург должен будет сопровождать чемпионов Мягкой Земли во всех значимых битвах, но добыча будет делиться согласно вложенным усилиям. Также Каора получит половину доходов от клиники, однако в управление она лезть не будет. В общем, формально Алекс не терял свободы, но его серьезно ограничивали. Фактически он становился вассалом Мягкой Земли…

Через секунду после заключения договора, Мирам подтвердила, что офис Арбитра принял документ.

Также стороны договорились, что приведут с собой свидетелей. Алекс собирался позвать Ренгена, который имел довольно высокий вес на маяке, а Каора сказала, что пригласит парочку главных защитников из дружественных школ.

— Возможно, даже наш Губернатор и Арбитр прибудут, — довольно заявила она. — Надо все подготовить. На маяке не так много развлечений, знаешь ли.

— Я не против, — пожал плечами Алекс.

На этом он попрощался и покинул территорию школы…

***

— Фух! Эта стерва выглядела подозрительно спокойной. И почему она попросила отсрочку? Она явно собирается подготовить какую-нибудь гадость. Ты слышал что-нибудь об их арене? Я – нет. Интересно, что это такое? Не хочется сейчас этого говорить, но возможно, тебе не стоило повышать ставку настолько сильно, — скороговоркой выпалила Мирам, едва они отошли от школы Мягкой Земли.

— Не волнуйся. Мне надо показать личную силу, и я ее покажу…

— Все это подозрительно пахнет! Надо было соглашаться на бой с чемпионом. Забрал бы пару капель Крови и Каора от нас отстала бы.

— Твой рассказ о личной силе меня вдохновил, — усмехнулся Алекс.

— Ты рискуешь благополучием родной планеты и жизнью всех твоих друзей.

— Значит, проигрывать нельзя.

— Ладно, что сделано, то сделано, — неожиданно успокоилась Мирам. — Спасибо, что не поставил меня на кон. Для меня это было важно.

— Я на друзей не играю и никому тебя не отдам, — улыбнулся Алекс.

— Я это запомню. Хотя... ты бы мог почаще прислушиваться к моим дружеским советам.

— Ну, начинается... такой момент испортила!

— А что я сказала? Речь же идет о твоей безопасности! — возмутилась Мирам.

— Раньше надо было думать о безопасности. До того, как уговорила меня на поединок.

***

Оставшееся до поединка время Алекс решил уделить подготовке – может, он и не проникся жизнью адептов Первого Радиуса, но от самоуверенности давно излечился, еще в Ваантане. И прекрасно знал, что к каждому можно подобрать ключик. В этом смысле он находился в более уязвимом положении, так как не знал возможностей противника, а его изучили под микроскопом.