Поэтому подобные секреты охраняются специальными артефактами, убивающими мастера, если он попытается их раскрыть. Кстати, эти артефакты также изготавливаются с помощью Крови Бесформенного… Нет, я не могу так сильно рисковать. В конце концов, у меня есть руководство в Первом Радиусе. Да меня заживо сожрут, если я соглашусь!

— Понимаю, — кивнул Алекс. — А напомни, кого ты вообще хотела выставить против меня?

— Одного из своих чемпионов. Ничего серьезного, — лукаво улыбнулась женщина. — Ты бы легко выиграл, и я бы подарила тебе несколько капель Крови. На самом деле, я хотела тебе помочь и сохранить твою гордость, но ты все испортил. Однако я готова вернуться к прежним условиям в любой момент…"

"— Спасибо, конечно, но Мирам я не поставлю на кон. Это моя принципиальная позиция, — твердо заявил Алекс. — Зато я могу повысить ставки – предлагаю в качестве пари технологию Каркаса...

— Сейчас ее можно купить у Троп.

— ... и службу до конца Большой Гонки.

— Вот это уже интереснее, — обрадовалась Каора. — Но этого все равно слишком мало. Ты переоцениваешь свою помощь…

— Подожди. Это еще не все. Взамен ты дашь мне не вашу замечательную технологию с высоким процентом выхода готовой продукции, а что-нибудь попроще, где потери гораздо выше. У вас же есть такие?

— Разумеется, — кивнула Каора. — Но это все равно…

— И чтобы тебя заинтересовать, — прервал женщину Алекс, — я выйду не против чемпиона равного со мной уровня, а против мастера Линзы!

— Ты говоришь о защитнике восемнадцатого уровня? — женщина недоуменно посмотрела на него.

— Да. Выставляй любого мастера Линзы.

— А ты самоуверенный наглец!

— Какой есть, — пожал плечами Алекс.

Он говорил совершенно спокойно. Сражение с защитником для него было даже предпочтительнее. Если он одолеет адепта восемнадцатого уровня, окружающие хищники на некоторое время отстанут, если верить теории Мирам. В любом случае уважать его станут больше. Возможно, он даже дотянет до конца Большой Гонки без новых поединков…

Ну, а если он проиграет... что же, значит, все его планы по путешествию в Ваантан и надежда на спасение Земли ничего не стоят.

— Так что ты скажешь? — спросил он.

— Это приемлемо, — произнесла Каора, облизнув губы, при этом только сейчас Алекс заметил, что у его собеседницы раздвоенный язык. — Но с одним условием – сражение произойдет на нашей арене.

— Как скажешь. Я готов прямо сейчас.

— Не торопись. К такому событию следует тщательно подготовиться. Я приглашу гостей. Ты не против?

— Чем больше народу будет, тем лучше, — ответил Алекс, которого вполне устраивало продемонстрировать «доказательство» личной силы как можно большему количеству народа.

— Тогда жду тебя завтра здесь в это же время.