- Элен, - начинает куратор, но я ее перебиваю:

- Зовите меня Малика. Карты вскрыты, ни к чему продолжать притворяться, - мне хочется, чтобы она звала меня по имени. Я больше не хочу быть ничьей тенью, мне нужно обозначить свое собственное «Я» и право самой распоряжаться своей судьбой.

- Нет, я буду звать тебя Элен, - безжалостно отрезает Татьяна Петровна, и меня это удивляет.

- Мое имя - Малика Дивеева, - повторяю я, упираясь."

"- Хорошо, я буду называть тебя иначе, но только после того, как ты объяснишь, зачем взяла себе псевдоним. Тебя называют «Элен» даже на работе, а это более чем подозрительно.

Нельзя вот так просто прийти и сказать, что отныне тебя зовут как-то иначе, - она говорит так, будто у нас сеанс. И я невольно поддаюсь, включаюсь в игру, потому что нуждаюсь в чем-то подобном.

- Это все невероятно глупо, - пытаюсь улыбнуться.

- Возможно, для кого-то, но не для тебя. И не для меня. Твоя мама за дверью, она не слышит, о чем мы тут толкуем. Возможно, у тебя сейчас последний шанс поговорить об этом с кем-то, кроме родителей, - я вскидываю на нее глаза, она продолжает: - Они настроены увезти тебя. Если ты хочешь объясниться, то должна решиться сейчас.

- Я хочу решиться.

- В какой момент Малика превратилась в Элен? Что случилось перед этим? - Татьяна Петровна пододвигает свой стул поближе к столу, расслабляет плечи и кладет руки перед собой. Весь ее вид говорит о том, что мы никуда не торопимся. Это помогает.

- Когда… - я понимаю, что нуждаюсь в разговоре начистоту. Сегодня ночью я хотела поделиться этим с Костей, но не успела. - Малика - особенное имя. То есть особенное конкретно для моей семьи. Оно передается из поколения в поколение, это традиции. И когда выяснилось, что я неродная, получился конфуз.

Меня начали звать исключительно «Ликой», думали даже перезаписать в паспорте. Впрочем, это неважно. Важно вот что: мое полное имя осталось будто невостребованным, бесхозным, и его забрала себе Кристина, - говорю тихо, боясь, что кто-то услышит и посмеется. А потом срываюсь, и продолжаю шепотом: - Родители не верят, но Кристина - вляпалась. Можно называть ее наркоманкой, геймершей, кем угодно! И ее ник в игре - «Малика». Она живет две жизни, в одной - Кристина, в другой - Малика. В последние годы Маликой она является намного чаще, чем я, поверьте.

- Тогда и появилась «Элен»? Ты придумала это имя?

Я смеюсь. Никогда никому такое не рассказывала.

- Когда мы с Кристиной познакомились, у нее была крольчиха по кличке «Элеонора», Кристина тогда фанатела от одного сериала и звала зверька в честь героини - Элен. Крольчиха умерла от голода, и имя освободилось. Раньше это казалось забавным, - понимаю, что смотрю исподлобья.

- От голода? - не понимает Татьяна Петровна. Я киваю.

- Да, она была не старой, и умерла от голода. Или жажды, я точно не знаю.