Ребятки споро налегают на весла, так что кораблям за ними не угнаться, оно и скорость такая масса враз не наберет, и особо разгоняться здесь не следует, все же мелей и небольших островков хватает.

– Ну что там, старшой? – поинтересовался подошедший Родион, поправляя на плече мушкет с примкнутым штыком.

– Порядок там. Похоже, что все баркасы и шлюпки под десант отдали, чтобы разом всех доставить.

– Ну и правильно. Им еще на корабли абордажные команды развозить, а их в гавань понабилось десятков пять. Да и город нужно будет брать. Ох и шуму будет.

– Ничего.

Главное, форт уже наш, а там пусть трепыхаются.

– Что будем делать дальше?

– Пока все идет как по маслу. Остается дождаться десант, после чего переходим в распоряжение некоего капитана Лаврова.

– Это еще кто?

– Из Канцелярии. Вроде как командует особой ротой.

– Ого. Сюда что же, особую роту прислали?

– А чему ты удивляешься? Мы, чай, из того же гнезда.

– Так ведь нас взвод. А тут целая рота.

– Ничего удивительного. Государь хочет крепко встать в Вест-Индии. Вон как затеялся. Шесть лет этот клин обрабатывает, а засеять решил только сейчас.

Потому и подход серьезный. А рота… так что же с того. При Канцелярии, чай, целый батальон. Эту же скорее всего оставят при новом генерал-губернаторстве. Тут тайная сила ой как не помешает."

"– Как думаешь, мужики там с опытом? Или отправили кого ни попадя?

– Угу. С Тумановым такие шуточки не пройдут. Да он никчемных при Канцелярии и держать не станет, поганой метлой выметет. Так что будь покоен, там только ветераны, да еще и с тайными операциями на Кавказе за плечами, как и мы.

– Интересно, а как Застоев примет этого самого Лаврова?

– Как надо, так и примет.

Анисим Егорович, чай, старшина и службу свою знает.

– Да я это к тому, что он же тут шесть лет командовал…

– Родион, попомни мои слова, доведет тебя твой язык до беды.

– Зря ты так, Антип Петрович. Я службу свою знаю.

– Вот и служи, а нос свой куда не след не суй. Понял ли?

– Понял.

– Вот и ладно.

В этот момент о стену стукнулась деревянная лестница, и по ней начали взбираться солдаты. Похоже, свои действия штурмовой отряд отрабатывал заранее, точно зная планировку форта. Никакой излишней суеты, никаких вопросов.

Не дожидаясь команды, артиллеристы деловито начали ворочать пушки, причем делали это насколько ловко, настолько же и тихо.

– Не, ты видал, Антип Петрович, как они лихо-то?

– А ты думал, за столько лет никто не раздобыл план форта? Или, думаешь, мы тут одни такие тайные и хитромудрые?

– Да мы, пожалуй, скорее за простых бойцов. А ты чего тут стоишь? Разве тебе не нужно найти капитана Лаврова?

– Сказано стоять здесь. Вот и стою. Знать, скоро подойдет.

И впрямь.