"

"- Не падают, - доложил он, - Бегают как тараканы. Сколько прошло времени, как бубен замолк?

- С полчаса точно, - ответила Ольха, - Да и днем тоже он замолкал ненадолго, а потом возобновилось…

- Скорее этим бубном он мертвецами управляет, - предположил Вася, - Там на острове мертвецы именно на звук бубна из своих склепов повыходили.

- Похоже на то, - Макар поддержал предположение, - Мертвяки тянутся на этот звук. Вопрос в том, куда тот магистр их поведет.

- А еще лучше отобрать у него тот бубен, - вдруг встрял в разговор Вершок, - Сядем на корабль, отплывем в море, да как начнем в бубен бить, они все в море и потопнут.

Друзья закачали головами, заулыбались, мол Вершок, если уж предложит что-нибудь, то хоть стой, хоть падай.

- Не тонут они в море, - Ольха, пожалуй, единственная отнеслась к Вершковым словам серьезно, - А будет ли до них доходить звук сквозь толщу воды, неизвестно. Скорее всего нет, они просто разбредутся под водой и в каком месте потом выбредут на берег предсказать невозможно. Но идея здравая… при всей ее сумасбродности.

Бойцы еще посмеялись, подтрунивая над предложением Вершка.

- Ладно ребята, уже ночь на дворе, - Вася поднялся из-за стола, - Магистр, я полагаю, окружил себя целой армией мертвецов, перебить их всех мы точно не сможем, а есть ли способ к нему незаметно подобраться, еще выяснять надо.

***На другой день друзья сели обсуждать свои дальнейшие действия, и не заметили сами, как неосторожно брошенное предложение Вершка вдруг начало обретать вид развернутого пошагового плана. Когда они без всяких шуток начали строить предположения, как можно незаметно подобраться к магистру, Макар недоверчиво покачал головой:

- Я поверить не могу, что мы в самом деле собираемся это сделать.

- Пойдем по шагам, как задумали, - невозмутимо ответил Аким, - Если увидим, что нам это не по силам, отступимся.

- Вот именно, - согласился Вася, - Рисковать без нужды не будем.

И они начали действовать под нескончаемую долбежку бубна, что задавал в этот день для них ритм и подстегивал к свершениям. Первым делом они отправились к портовым складам и отыскали подходящее помещение, - просторное и крепкое, с возможностью запереться изнутри, и дополнительным черным входом, на тот случай, если понадобиться незаметно оттуда улизнуть.

- Ну-с, - завершив осмотр, Аким удовлетворенно потер руки, - Заводите испытуемого.

- Э, Акима, не так быстро. Испытуемого еще поймать надо.

Парни вышли на улицу, однако ни одного мертвяка в поле видимости не обнаружилось.

- Ведь слоняются по всему городу, людям проходу не дают, - в сердцах возмутился Аким, - А как они понадобились, так все куда-то подевались.

- Вот что, Акима, - Вася усмехнулся, - Что ты у нас умеешь лучше всего, так это внимание привлекать. Поработаешь наживкой, пригонишь нам Поднятого.