Потом попытались отодрать узенькую лавку, на которой они сидели, но та оказалась прибита намертво.

- Так не годится, - Аким вытер со лба горячий пот, - Можно попробовать просунуть руку через решетку и открыть замок снаружи, но нужна игла или что-то подобное.

Иглы при себе ни у кого не оказалось. Они тщательно обшарили и самих себя и тесную клетушку в поисках хоть чего-то подходящего. Макару удалось отодрать от половицы небольшую щепку.

- Акима, пойдет это?

Аким посмотрел на щепку с сомнением, но деваться некуда. Чтоб просунуть руку между близко посаженными прутьями рукав толстой куртки пришлось закатать.

Он пропихнул руку до плеча и начал ковырять щепкой в скважине. Минута проходила за минутой, но Аким только ругался сквозь зубы, проклиная замки, поручиков и спасаемых женщин. Вдруг Макар зашикал, прерывая его бурчание:

- Тихо! Сюда кто-то идет.

Парни замерли и уставились на входную дверь. Старая несмазанная дверь, мерзко скрипя, начала понемногу отворяться. На пороге стоял давешний поручик, покачиваясь вперед-назад, как человек, который никак не может решиться, заходить или не заходить. Он смотрел на парней, а парни смотрели на него.

Первым включился Макар:

- Акима, назад!

Он схватил Акима за плечо и втянул его руку внутрь клетки, нимало не смутившись тем, что сильно ободрал ее о прутья, на которых остались даже лоскуты кожи. Зато успел вовремя. Поручик кинулся через помещение с оскаленным раззявленным ртом, прыгнул, нацеливаясь на руку Акима, но клацнул зубами лишь по куреневому пруту с самым противным хрустом, какой только можно представить. Во все стороны брызнули осколки зубов.

Впрочем, мертвый поручик на свои увечья внимания не обратил.

Его руки протянулись сквозь прутья решетки, стремясь добраться до живого мяса. И снова первым сообразил Макар.

- Вася, хватай его за руки!

Вася с Макаром вцепились в руки мертвеца и притянули грудью к решетке, ободрав рукава легкого уставного кителя.

- Акима, не спи, - Вася уперся ногой в прут, не давая мертвяку вырваться. Силы у того, надо сказать, было предостаточно.

Аким быстро прохлопал карманы прижатого к решетке мертвого поручика:

- Есть!

- Давай Акима, отворяй калитку, потом твою руку подлечим.

Аким, чертыхаясь и морщась от боли, снова запихал между прутьями ободранную руку, засунул ключ в скважину и провернул.

Дверь открылась. Аким выскочил первым, снял с пояса прижатого мертвеца добротный кожаный ремень и ловко примотал его за шею к прутьям.

- Можете отпускать, - шумно выдохнув, сообщил Аким.

- Какой исполнительный поручик, - похвалил Вася, выходя из заточения, - Даже после смерти вернулся к месту ведения службы.

- Не, он похоже, когда заходил, был еще жив, - возразил Макар, - А в поднятого мертвеца перекинулся только на пороге.