Рядовой инженер не мог похвастаться зарплатой и, поинтересовавшись, что купить молодой жене, наверное, со страхом ожидал ее ответа. Однако супруга все понимала.

– Подари мне будильник, – попросила она. – Мы ведь теперь семья. Будем жить отдельно от родителей и можем проспать работу.

Вспоминая этот эпизод с улыбкой, отец рассказывал Геннадию, как был благодарен матери.

– Понимаешь, нам дарили деньги на свадьбу, только очень мало, – признался он. – Своей квартиры тогда не было. Нам повезло, что моя тетка вышла замуж, уехала к мужу в Одессу и пустила нас к себе на неопределенное время.

А потом нам удалось накопить на кооператив. Но это случилось через много лет.

Мысли, как зайцы, перескочили от старого будильника к другим часам. Со вчерашнего вечера следователю не давали покоя слова Софьи: «Дядя сказал: «Запомни, золотой брегет». Потом он немного прояснил, что имел в виду, – часы принадлежали какому-то одесскому бандиту, – но ей их почему-то не показал, хотя и пообещал оставить после себя на память. Собираясь в отделение, Геннадий на цыпочках ходил по комнате, боясь разбудить жену, и напевал под нос:

– Брегет… Брегет… Еще бокалов жажда просит залить горячий жир котлет, но звон брегета им доносит, что новый начался балет.

Этот отрывок из романа Пушкина «Евгений Онегин» он учил наизусть в восьмом классе. Почему именно этот отрывок? Майор и сейчас не мог объяснить. Наверное, потому, что, кроме него, его никто не учил. Всем нравилось начало: «Мой дядя самых честных правил…» Эти строки учились не в пример легче, однако Беспальцев решил поразить учительницу, которой симпатизировал. Если уж выучить, то что-нибудь эдакое, несколько строф, которые никто не возьмет.

Листая книгу, он наткнулся на строки о брегете и принялся за зубрежку. Легкие рифмы запоминались на ура, и на следующий день он с выражением читал у доски."

"Когда молодая учительница русского языка и литературы Клавдия Ивановна, выслушав его с улыбкой, спросила Геннадия, что такое брегет, мальчик стушевался, покраснел, ругая себя: вот, не удосужился заглянуть в толковый словарь, уютно расположившийся на полке книжного шкафа, и с волнением ждал, что Клавдия Ивановна посмеется над ним – и справедливо.

Но учительница повернулась к классу и принялась объяснять:

– Ребята, брегет – это такие необычные карманные часы с боем. Кстати, как вы думаете, почему Александр Сергеевич повторил это слово в романе несколько раз?

Ребята зашелестели страницами, пытаясь отыскать «брегет», а Геннадий тихо спросил учительницу:

– Вы поставите мне двойку?

Она расхохоталась, и в голубых глазах вспыхнули искорки:

– Да что ты, Гена? За что «два»? Ты выучил очень трудные строфы. Я ставлю тебе пятерку.

– Спасибо, – пролепетал он.