Она к нему никогда не привыкнет.

Странно другое. Этот взгляд, изводящий душу и пугающий Катю своей неистовостью, начинал ей нравиться. Неужели она постепенно попадала под обаяние Коваля?

Шум усиливался, и Катя поняла – это вертолет. К ним пожаловал не простой смертный. В ногах мгновенно появилась слабость. Она не готова…

Руслан заметил её нервозность. Обогнул стол и встал рядом. Протянул руку и двумя пальцами приподнял её подбородок, чтобы она не смогла спрятать лицо и немного растерянный взгляд.

– Воробушек, я рядом. Чего ты нахохлилась?

– Не знаю.

– Вот и перестань. Пойдем.

Он взял её за руку и повел за собой. Это привычка Коваля обескураживала Катю. Если поначалу она воспринимала её, как нечто мимолетное, порывистое, то со временем поняла, что ему на самом деле нравится.

Кстати, ей тоже.

В Генерале сочеталось несочетаемое. Она даже не пыталась его разгадать. Бесполезная трата времени.

Кате нравилось чувствовать свою ладонь в его. Появлялось чувство защищенности. Именно когда он держал её за руку. Ни когда смотрел, ласкал, скупо говорил.

Они прошли длинный коридор и вышли в гостиную.

– Накинь что-нибудь теплое, на улице ветрено.

Пока Катя одевалась, её воображение нарисовало картину, как из вертолета выпрыгивают сначала бойцы, чтобы просканировать окрестность на предмет опасности, а потом… А кто появляется потом? Катя от нетерпения даже прикусила нижнюю губу.

Руслан открыл дверь, пропуская Катю вперед и как бы между прочим обнимая её за талию. Девушка старалась сохранять спокойствие. Она не могла не понимать, что происходит нечто важное, что Руслан впускает её в более узкий круг доверия. Не это ли подразумевало его: «Ты мне нравишься»? Адреналин в крови скакнул до невиданных пределов.

Катя отчасти оказалась права.

Вертолет посадили прямо во дворе, благо размеры территории позволяли. Бойцы тоже были. Хотя бойцами их назвать язык не поворачивался, слишком колоритные личности. Катя, увидев их, невольно подалась назад, упираясь спиной в грудь Руслана.

Арабы.

Она не была нацменкой, но что-то дрогнуло в груди. При виде арабов появился непонятный страх, словно они могли нести опасность.

Главной фигурой оказался мужчина в возрасте. Катя не могла бы точно сказать, сколько ему. На вид семьдесят пять, не меньше. Но, может, и больше. Военная выправка, гордая посадка головы, взгляд пронзительный и, между тем, очень спокойный. Хозяин жизни.

Взгляд, очень знакомый…

До дрожи в коленях.

Она не удержалась и обернулась, задрав голову, чтобы заглянуть в лицо Руслану. Тот сдержанно улыбался, но ей показалось, что она ощутила, как его тело немного напряглось. Неужели тоже волнуется?

Гостю помогли спуститься. Одет он был в национальную одежду жителей восточных стран.