— Испытания на острове не казались бы такими тяжелыми, если бы невесты не вели себя так агрессивно, сами друг другу создавая трудности, — также заметила Ивелина.

— Ага. Я буду требовать у императорской семьи, чтобы Жанету отстранили от участия в отборе за покушение на меня, — заявляет золотая фаворитка.

— Но ты ведь и сама ее чуть не убила в форте. Покалечила очень сильно, — спорит Ив. — За такое она тоже может потребовать твоего отстранения.

— Но не убила же. Ее быстро вылечили.

— Она скажет, что и ты тоже вполне жива и здорова и для мага падение с высоты не может являться критичным.

"

"— Как же, не критичное. Я бы не успела ничего сделать и Жанета это прекрасно понимала. Она хотяла от меня избавиться во всех смыслах, и я это намерение докажу.

— Если ее везут на этот корабле, то скорее всего, уже закрыли глаза на ее поступок. У Жанеты слишком влиятельная семья, формально она в числе прошедших этап, и никого из нас семерых уже не станут исключать, — спорит Ивелина.

Афилирия хочет ответить, но тут нам объявляют, что корабль прибыл в порт.

Поднимаемся и чинно идем к трапу. Нас обгоняет Дария и первой выходит на трап с гордо поднятой головой.

Вся пристань заполнена людьми, нет ни одного свободного места, но Дарию встречает мертвая тишина, как и следующую невесту, чье имя я не разузнала. После них появляется Жанета и толпа неожиданно взрывается осуждающим улюлюканьем, в сторону Вироне летят запущенные из толпы овощи, ее тут же прикрывают магическими куполом маги из охраны.

— Ого, — выдыхает Афилирия и пихает меня в спину. — Тогда давай, ты следующая иди, задабривай.

Пожав плечами, выхожу на трап. На пару мгновений толпа затихает, и вдруг взрывается аплодисментами, радостными криками, свистом.

Кто-то запустил магические салюты, о, и даже цветы полетели. Машу всем рукой, приятно так. Взгляд падает на балкон с императорской семьей. Нахожу взглядом Каллена. Бледный какой-то, серьезный, но как только наши взгляды встретились, сразу улыбнулся.

За мной выходят остальные девочки и каждую встречают также тепло.

В конце трапа меня повело. Голова закружилась. До конца не восстановилась. Могла бы и в воду упасть, но сзади за плечо придержала Афелирия.

— Давай-ка без падений. Народ смотрит.

В их глазах мы лучшие.

Троих невест проводили к каретам, а нас, четверку победителей, попросили пройти на балкон к императорской семье. Правящая чета встречает нас благосклонными улыбками, а Каллен вновь более чем серьезен.

Нас, как невест-победительниц, просят каждую произнести речь перед зрителями, и показать зачем-то крылья. Первой уверенно идет Афелирия и произносит заученную речь благодарности семье и всем-всем. Кажется, эту речь она готовила с самого детства, настолько каждое слово заучена и выверена.