— Книгами древними заинтересовалась? Или денег решила еще накопить? А может… принц понравился?

Весело фыркаю.

— Да не. Не собираюсь я в эту академию, денег и так достаточно, принц вообще не интересен, у меня же парень есть.

— А, твой выдуманный парень? Ну-ну. Зачем тогда поедешь?

— Тебе просто помогу и все. Вместе было весело, и мне без разницы, куда держать путь, можно и в столицу.

— Ох, Терин, ты такая хорошая, — Райлин кладет мне голову на плечо. — А знаешь, мне больше одного курса в этой академии и не нужно. Только крылья пусть покажут, как раскрывать, остальное я себе выпишу, что надо из заклинаний. Вот курс проучусь и к тебе в странствиях присоединюсь. Вместе и правда веселее, да и безопаснее. Ты гадалка, я маг-наемница. Круто же!

— Можно, да.

Сразу после меня, согласилась Аларита,

— Алари, а ты почему едешь? — спрашивает Тара.

— Принца завоевывать, конечно, — насмешливо фыркает Аларита.

За Аларитой соглашуются и все остальные. Мы вытянули руки в центр стола и положили ладони одна на другой.

— Давайте, девчонки, шокируем всех снобов на отборе! — торжественно произносит Райлина.

Глава 3

Глава 3

До столицы добирались долго, на дорогах то и дело были заторы, ведь туда сейчас со всех концов империи направляются множество людей. Невесты на отбор, их сопровождение, потом те, кто хочет поглазеть на все эти брачные игры и множество красивых, свободных молоденьких девушек, собранных в одном месте. А еще торговцы, желающие навариться на таком крупном мероприятии и везущие свой товар.

И ведь невесты отбирались не только в империи, едут конкурсантки и из других государств, говорят и принцессы чужестранные будут бороться.

— Да-а, конкуренция будет большая, — скучая в очередном дорожном затыке и задумчиво глядя на тянущуюся вереницу людей и транспорта, замечает Наэль. — Терин, что говорят твои руны? Есть у нас шансы пройти хотя бы половину этапов отбора до академии?

— Есть, — киваю я. — Событие с положительным исходом с большой долей вероятности.

— Надо же, — недоверчиво тянет Наэль. — Как-то не верится. Кто же в академию возьмет неизвестных сироток без роду, племени и богатств? Там же наверху не дураки сидят. Может, врут руны? Или ты чего неправильно истолковала. Да мы же все деревенщины. Ни воспитания, ни этикета, ни образования приличного. И чтобы в академии рядом с принцессами и графинями рядом обитали? Сама в это веришь?

Пожимаю плечами.

— Судьба, порой, непредсказуема, — философски произношу я.

— А правда, — вступает в разговор Райлина. — Девочки, нам бы этикет подтянуть, манернее научиться держаться.

— А как? — хлопая глазами, спрашивает Аларита. — Учить некому, книг нет.