— Он считает меня главной конкуренткой его сестре в пути на трон, пытается «очаровать» и сбить с пути, но только еще больше пугает.

— Ого, а почему тебя, а не скажем… Жанету?

— Жанета давняя подруга принца. Если бы он собирался жениться на ней, то сделал бы это не организуя отбор, уж к ней у него была возможность «принюхаться» и не стал бы унижать участием в отборе. Но Жанета все равно решила участвовать. Небольшой шанс все же у нее есть.

— Интересно, тогда кого принц все-таки на первый танец выбрал.

— Я готова поспорить на что угодно, что он выбрал Терин, — насмешливо говорит Аларит.

Головы девушек поворачиваются в мою сторону.

— Тери-ин.

— Со мной он танцевал третий танец, — ни капли не соврав, но не договорив, отвечаю я.

— Ну вот, теперь будем гадать, — говорит счастливая Пайриз, кажется, будто она парит, а не двигается, и светится заодно, оглядывается по сторонам. — Девочки, а где Ула?

Подруги тут же вскакивают со своих мест и оглядываются. Улы и правда нет.

— Она же была рядом, пока мы потоком одним шли с бала! Потерялась? Да как так? Пойдемте ее поищем?

— Не надо ее искать, — зевая, говорю я. — Выкрали Улу. Больше она в отборе не участвует.

— Что⁈ — оглушил меня хор девичьих голосов.

Глава 38

Глава 38

— Кто? — сразу уточняет практичная Наэль.

— Жених, — отвечаю убийственно спокойно. — Ула с ним в эту ночь должна была ближе познакомиться, симпатия есть, но на его предложение о скорой свадьбе ответила отказом. Слишком мало знает, испугалась.

— И он ее выкрал?

— Ага.

— И ты молчала? Уле надо помочь! Спасти! Представляешь, как она боится? Почему ты ее не предупредила?

— Как вы спасете Улу от судьбы? Иногда лучше просто не вмешиваться. Я не предупредила, чтобы не нарушать ход событий. Уле нравится ее жених, они познакомятся ближе. Никто насильно ее под венец не потянет. Это ее приключение, пикатная подробность-воспоминание в будущей семейной жизни о том, как ее отчаянно влюбленный муж выкрал ее с отбора самого императора. У них будет пятеро детей, ее муж будет обожать ее и пылинки сдувать, профинансирует все увлечения и Ула будет владеть самой успешной сетью кондитерских и кофеен по всей империи. От этой судьбы вы хотите спасти Улу?

Стало тихо.

— Терин, вот ты вроде такая милая, наивная, молодая девушка с невинным взглядом, — произносит Райлина. — Но иногда у меня чувство, словно я… дружу с самой вечностью и судьбой. И это страшно, Терин. Ты действительно пугаешь. Выкладывай сразу, что ты знаешь обо мне? Кто там мой будущий муж? Сколько детей? Я хочу все знать. Если меня кто-то соберется похищать, я должна об этом знать, чтобы не убить будущего за такое, а я так сделаю, если кто-то посмеет.