Ядовитая капля злорадства все же проникла в моё сердце. Впрочем, мы же конкуренты?

— Если ему и ронья Гритт не понравится, придушу его! — продолжала кипятиться Белла.

А вот в этом я её более чем понимала! Желание придушить Эриша живёт во мне с первого дня.

Дверь снова открылась, на этот раз выпуская Валерьяну. Она была красная точно рак. И явно не от мороза.

— Что такое? — удивлённо поинтересовалась Белла.

— Ничего, — процедила наша Шапокляк и, даже не раздеваясь, стремительно понеслась к себе в комнату.

Мы с Беллой переглянулись и синхронно пожали плечами.

Памятуя, что счастье любит тишину, я решила пока не хвастаться, что у меня тоже наметились сдвиги. Поэтому, когда следующим днем сразу после обеда я засобиралась уходить, получила обстрел вопросами:

— Куда уходишь?

— Неужели клиентка появилась?

— Или с Витольдом на свидание поскакала? — этот укол, конечно же, адресовала мне Валерьяна.

— У тебя явный интерес к Витольду, — парировала ей я. — Может, вам с ним организовать свидание?

— Спасибо, не надо, — зло отозвалась Валерьяна. И снова отчего-то покраснела.

Я же воспользовалась этим моментом и ушмыгнула из дома.

«Королевское лакомство» располагалось на одной из улиц, отходящих от центральной площади, поэтому до него я тоже вполне могла дойти пешком. У входа официанту показала вначале золотую карточку, затем поинтересовалась, за каким столиком меня, возможно, ждёт ронья Лестер.

— Вон там, у окна, — любезно показал официант.

Но я и сама её уже увидела. Шатенка в зеленом платье. И просто красавица.

— Ронья Лестер? — я подошла к девушке.

— Да, — та просияла, — ронья Морозова?

— Именно, — я тоже улыбнулась и села напротив. — Рада знакомству.

— Я тоже. Закажете что-то? — она подвинула мне меню, и тут же около нас вырос официант.

Что ж…

— Салат и чай, — попросила я, едва пробежавшись по названиям блюд. И пояснила заговорщицким шёпотом Доре: — Я сейчас на диете.

Та понимающе усмехнулась и заказала себе рыбу с гарниром.

— Итак, вы узнали о роне Эрише из газеты? — я сразу решила перейти к делу. — Точнее из моего объявления.

Дора опустила глаза, а когда снова подняла на меня взгляд, в нем читалось смущение:

— Признаться, я ввела вас в некоторое заблуждение. Я знала герцога Эриша давно, почти с самого детства. Мы жили по соседству. И я была в него влюблена, — она начала комкать салфетку. — Но я была сильно младше его, и он совсем не обращал на меня внимания, а потом мы переехали… И вот я вижу такое объявление…

— То есть вы любите его до сих пор? — я пребывала в удивлении от таких откровений."

"— Оказывается, да… — Дора вздохнула. — Как вы думаете, у меня есть шанс?

— Ну… — я замялась. — Думаю, есть. Конечно, есть! — добавила уже более оптимистично.