— Скажете, что не слышали об этом?

— Все ясно, — герцог закатил глаза, затем отбросил салфетку. — Передайте Её Величеству, что я в ваших услугах не нуждаюсь. Как и в её участии в моей личной жизни.

Он достал кошелёк и кинул на стол купюру.

— Но, может, хотя бы попробуем? — растерянно спросила я.

Герцог наклонился надо мной и угрожающе шепнул:

— Забудьте об этой глупости, ронья, раз и навсегда.

И тут отчаяние сменилось злостью.

— Кстати, мы с вами уже встречались! — крикнула я ему вслед. — Вчера.

— Не припомню такого, — бросил он через плечо.

— Не удивлена. Как и тому, что, кажется, не в вашем воспитании подавать руку упавшим вам под ноги девушкам, — выпалила я.

— Так это были вы? — на этот раз Эриш даже бровью не повёл и продолжал застегивать свое пальто. — Я думал, это какой-то мальчишка-беспризорник…

Он забрал у швейцара трость и, не прощаясь, вышел из ресторана.

— Что-нибудь выбрали, ронья? — робко уточнил у меня официант.

— Нет, — я со вздохом закрыла меню. — Аппетит пропал.

Итак, Варя, первый блин вышел комом. А герцог Эриш оказался ещё худшей персоной, чем представлялся сразу.

Глава 5

— Рон Сивейн, рада была с вами познакомиться! — Белла сияла, провожая своего клиента, плечистого коренастого мужчину в синей форме с погонами."

"— Ронья Парадиз, мне также приятно было наше знакомство, — Сивейн коротко кивнул, прищелкнул пятками и направился к дверям.

— Добрый вечер, — я, которая только что зашла в дом, тоже поздоровалась с ним.

— Добрый вечер, — генерал тоже кивнул мне и наконец вышел.

— Невероятно приятный мужчина, — прокомментировала Белла, провожая его взглядом. — Но действительно очень привередливый.

— Вижу, у тебя уже имеются определенные успехи, — не без зависти заметила я.

— Во всяком случае, начало уже положено, — она улыбнулась и, что-то напевая себе под нос, пошла к лестнице.

Навстречу же ей уже спускалась Валерьяна.

— Уходишь? — спросила её Белла.

— Да, у меня встреча с отцом клиента. В их доме. Меня пригласили на ужин, — невозмутимо ответила та. — Возможно, будет и сам Базиль Верус.

Ну вот, и тут определенный успех налицо…

Я вздохнула и поплелась к себе в комнату.

— Если хочешь есть, закажи на королевской кухне, — посоветовала мне Белла, когда мы расходились в коридоре. — Сегодня мы все ужинали порознь, как видишь.

— Спасибо, я тоже поужинала в городе, — ответила я, уже жалея об этом.

Витольд уговорил меня перекусить уличной едой: лепешкой с тефтельками и сыром, потом медовый чай и пончик. Было вкусно, и жалела я лишь о потерянных деньгах. Немного, но сейчас каждая копейка, точнее, шит, на счету. Ведь несъеденный ужин, видимо, все равно включат в траты на меня.

Настроение было препаршивейшее, особенно после встречи с Эришом.