Королева окинула нас троих изучающим взглядом, растянула губы в улыбке и произнесла:

— Ну здравствуйте, мои дорогие роньи! Как я рада вас всех видеть!

— Ваше Величество, — Валерьяна первая присела перед гостьей в глубоком реверансе.

За ней торопливо последовала Белла. Я, неуверенно покосившись на них, изобразила короткий смазанный книксен. Ну извините, если что не так, мы подобному не обучены…

К счастью, королева не особо обратила на это внимание и помахала рукой, позволяя нам сесть, затем и сама опустилась в кресло. Щёлкнула пальцами, подзывая слугу:

— Жуль, организуй нам кофе.

Жуль тотчас удалился, а она вновь улыбнулась:

— Давайте знакомиться, роньи. Кто из вас Белла Парадис?

— Я, Ваше Величество! — подскочила моя соседка.

— Очаровательно, очаровательно, — протянула довольно королева. — У вас хорошие рекомендации.

— Да, я была помощницей одной из лучших свах нашей империи, — на одном дыхании произнесла Белла.

— Очаровательно, очаровательно… — королева перевела благодушный взгляд на Валерьяну. — А вы, милая…

— Валерьяна Крокс, — представилась та с серьёзным лицом. Даже не улыбнулась, так была напряжена.

Мне же королева пока нравилась. По-моему, очень приятная и забавная дамочка.

— У вас было свое агентство, верно? — уточнила королева.

Надо же! Я по-новому взглянула на Валерьяну."

"— Верно, — кивнула та. — Но после Карийской войны пришлось закрыться, так как стал кризис с женихами и…

— Понимаю, понимаю, — Её Величество сочувственно покачала головой.

Затем посмотрела на меня:

— Ну а вы Варвара Морозова, верно?

— Да, это я, — я улыбнулась.

— Расскажите о своих успехах, — попросила королева. — Знаю, вы к нам попали в последний момент, поэтому я не успела изучить ваше резюме. Сколько пар вы сделали счастливыми?

— О, бесчисленное множество… — взмахнула я рукой. — Из последнего: удачно пристроила свою лучшую подругу. Выдала замуж за своего жениха.

Вначале в гостиной повисла пауза, а затем раздался заливистый смех королевы.

— Вы очаровательны, ронья, — сказала она. — Мне нравятся девушки с чувством юмора.

Я натянуто усмехнулась. Ну да, шутка-юмор…

Вернулся Жуль, а за ним летел большой поднос с кофе. Поднос опустился на столик между нами и королевой, и слуга принялся разливать напиток по чашкам.

Королева элегантно взяла одну из них и продолжила разговор, благо, не обо мне.

— Ну что ж, роньи, давайте перейдём к условиям нашего сотрудничества. Сейчас вам выдадут личные дела на ваших клиентов. Каждый из них — очень важная персона в нашем государстве. И у всех, скажем так, непростой характер, требующий особого подхода. В вашем распоряжении все возможные средства для того, чтобы добиться нужной цели.