Она настолько хорошо справлялась со своей ролью, что часто эта роль «жены-помощницы» выглядела чересчур подлинной. Хотя он ничего почти не знал о таких женах, но зато много чего знал о женщинах, которые могли ими притворяться.

В конце концов разве он не этого хотел? Для Лары это работа, а не жизненный выбор. И в любом случае какая женщина, если она в своем уме, соединит свою жизнь с ним? Жизнь с Люси сломала его настолько, что он не может ни дать любовь, ни получить. Он — калека, как если бы потерял руку или ногу, а там, где когда-то находилось сердце, у него камень.

— Не нужно, — ответил он Ларе.

— Я сказала ему, что я беременна.

Рауль поднял брови. На его обычно бесстрастном лице промелькнула целая палитра эмоций и наконец появилось выражение одобрения, отчего у Лары потеплело на душе.

За всю свою жизнь Лара никогда не нуждалась ни в чьем одобрении, поэтому ее испугало то, как сильно ей хочется завоевать хорошее мнение Рауля.

— Ты поступила по-доброму.

Лара заколебалась. Вот он, настал этот момент. Но вовремя ли? А существует подходящий момент или нет? Но… момент был упущен.

— Ты уверена, что доедешь домой сама? — повторил Рауль, заметив ее бледность и темные круги под глазами.

И еще за последнее время она похудела, ключицы у нее заметно выделяются. Он не мог этого не замечать и даже ворчливо поинтересовался, не сидит ли она на какой-нибудь дурацкой диете.

Лара засмеялась и отрицательно покачала головой:

— Нет, со мной все в порядке. — Беременность не болезнь, хотя тот, кто такое заявил, никогда не страдал от утренней тошноты.

— Я останусь ненадолго, посижу с ним. — Он обвел взглядом низкое здание из терракотовой плитки, больше похожее на курортную постройку, чем на частную клинику.

— Рауль, можно я останусь?

— Зачем? — пожал плечами он.

Лара улыбнулась, спрятав под улыбкой обиду:

— Понимаю — незачем.

Телефонный звонок раздался после полуночи. Она сидела на балконе их спальни и вдыхала запах елей, приносимый теплым ночным ветерком. Лара ожидала звонка, но от другого человека.

— Здравствуйте, Лара. Надеюсь, я вас не разбудила.

В голове сразу возник образ изящной, маленькой брюнетки-итальянки.

— Нет, что вы, Нейоми, — ответила Лара.

— Рауль попросил меня позвонить вам и сказать, что Серджо умер час назад.

Печаль у Лары была смягчена лишь тем, что гордый старик больше не страдает.

— Спасибо, что позвонили. Рауль еще в больнице? Я приеду…"

"— Лара, он просил передать, чтобы вы не приезжали. Не беспокойтесь, я о нем позабочусь.

Рауль вернулся в палаццо около трех часов утра. Лара услышала его шаги и окликнула из библиотеки, где ждала его возвращения.

— Я думал, что ты приедешь.