Перед дверью в палату Рауль остановился, привлек Лару к себе и сразу ощутил запах ее волос."

"— Хочу тебя предупредить… — Руки упали с ее плеч и сжались в кулаки, челюсти у него свело. — Дед выглядит… у него случился удар, последствие лекарств, которые он принимает. Он… — Рауль не договорил. Лара дотронулась до него. На мгновение ей показалось, что он отшатнется, но он переплел свои и ее пальцы и крепко стиснул. Переведя дух, он хрипло закончил: — Он совершенно сломлен.

— Понимаю.

Рауль сомневался, понимает ли она. Он сам был не готов осознать состояние деда.

— Просто не показывай ему… — Он многозначительно посмотрел на Лару.

«Он, видно, думает, что я с ужасом убегу из палаты? Он считает, что я способна так себя повести?»

Да, скорее всего, он так считает. Считает ее эгоисткой. Пустышкой, любительницей острых ощущений, не способной понять чувства других, вообще бесчувственной.

— Он гордый человек, и для него это… — Мало того что рак съедает его живьем, судьба отказывает ему даже в достойном, не унизительном уходе.

Ларе было уже не до гнева на Рауля. Ей стыдно, и она жалеет его.

— Конечно, — тихо сказала она.

Рауль первым вошел в палату и на минуту заслонил собой кровать.

— Лара здесь.

Несмотря на то что Рауль ее предупредил, Лара была потрясена видом Серджо. С тех пор как она с ним познакомилась, она не могла не замечать медленного упадка, который не в силах скрыть даже первоклассный портной. Но человек на кровати, подключенный к трубкам и мониторам, с перекошенным на одну сторону и застывшим лицом, представлял собой нелепую карикатуру на того, кто раньше, входя в помещение, заставлял людей поворачиваться к нему.

Лара увидела его глаза — они были живые. Расправив плечи, она улыбнулась.

Рауль смотрел, как Лара подходит к кровати, наклоняется и целует впалую щеку. Сам Рауль был не в силах заставить себя это сделать. Лара взяла стул и придвинула к кровати.

Дед заговорил. Возможно, слова звучали ясно и четко у него в мозгу, но изо рта вырывалось невнятное шамканье. А Лара отвечала так, будто понимала все, что он говорит.

У Рауля душа разрывалась на части. Нет такого банковского счета, который мог бы возместить его долг ей.

Спустя час они шли к парковке. Шли рядом, но не касались друг друга.

— Ты сможешь сама доехать домой?

Лара повернулась к нему. Дымка от слез мешала ей видеть его лицо.

— Я могу остаться, если хочешь.

Он подавил ответ «да», но он хотел так сказать, и это его настораживало. Порой его не покидало ощущение, что она давала ему больше, чем следовало ожидать, а в ответ получила очень мало.