Какое-то время ты, само собой выждешь. Не сразу ринешься в атаку, хотя по глазам твоим вижу: изголодалась. Я, конечно, буду сопротивляться изо всех сил. Но ты же прекрасно знаешь. Если ты постоянно будешь крутиться рядом, строить мне глазки, как сейчас, и при каждом удобном моменте лезть ко мне в штаны, то я не выдержу. Поэтому нет, — резко говорит князь. — Я только избавился от наваждения. Перестал искать тебя глазами, постоянно прислушиваться, в надежде услышать твой голос. Я вырвал тебя из сердца, надеюсь, что с корнями…

— Да ты поэт, — у меня на губах горечь, и я беру чашку чая. — Кто бы мог подумать?

— А ты уверена, что знаешь меня?

— У нас двое детей. Конечно, знаю!

— Ты ошибаешься, Мэй. У тебя сын, у меня дочь. И то, Сан Тану еще надо объяснить, как он стал Пятым принцем. Решишься ли ты на это? Или так и останешься… бабушкой.

Я вскакиваю. Ну, это уж слишком! Я в бешенстве! Бабушка!

— А судьба империи тебя не волнует⁈ — ору, забыв о приличиях.

— Представь себе, нет. Я в отличие от тебя, никогда не рвался к власти. Меня устаивает жизнь в уединении, пусть и не в почете. Что же касается сына… Я по-прежнему могу развернуть своих солдат на императорский дворец. Если Сан Тану будет угрожать опасность, то я его попросту заберу. И увезу в укрепленный Нанкин. Ты же сама этого хотела.

— А если опоздаешь?

— Я пришлю Сяоди. Назначишь его начальником личной охраны принца.

— Один человек ничего не сможет сделать."

"— Сяоди сможет. Он выведет Сан Тана из дворца, даже если понадобиться перебить всю его охрану. Я натаскиваю парня вот уже пять лет. Он даже спит с мечом в руке. Юный Мастер боевых искусств. Еще лет пять — и с ним никто не сможет сравниться. Даже я.

— Да что мне Сяоди! Я хочу, чтобы рядом с Сан Таном был родной отец!

— Раньше надо было думать.

— Значит, отказываешь мне?

— Да. Регентство меня не привлекает, извини.

— Потому что его разделю с тобой я?

— Это главная причина. Нам больше не по пути, Мэй Ли.

— Что ж… Хоть я и не представляю, что теперь буду делать, но смирюсь с твоим решением.

— Спасибо.

— Ты научился мне противостоять.

— Ли Лу идет. Давай закончим этот разговор. Не хочу расстраивать княгиню.

— Ты с ней спишь? — жадно спрашиваю я.

— А вот это, дорогая, не твое дело.

Убила бы гада! С какой гнусной улыбочкой он это сказал! Мол, захочу, и сделаю княгиню своей женой по-настоящему!

По нашим лицам Ли Лу мгновенно догадывается, что мы вдрызг разругались и расцветает счастливой улыбкой.

А я, еле сдерживая слезы, иду прощаться с Чен. Мне даже дают подержать ее на руках, поскольку княгиня довольна.

Уезжаю ни с чем. Домой мне неохота. Только не в Запретный город! Мне надо побыть одной и хорошенько все обдумать. Небось, ночку без меня перетерпят. Пусть спящая красавица немного порулит домашним хозяйством.