Со всеми вытекающими. Ты просто не знаешь, что это такое — быть никем. А вот я прекрасно знаю. Но выбираться из грязи в князи не так мучительно и дико больно, как с вершины падать в эту грязь. И это я тоже знаю. Зачем такие сложности? Когда ты можешь, получить все, что хочешь, и сохранить при этом свой титул. А также шанс стать правителем огромной страны. Сын Неба это наместник Бога на земле. Император обладает безграничной властью. Тебе нужна империя и Миньминь или только Миньминь?

— Но как мы сможем быть вместе, если я останусь⁈ Я же не могу жениться на сестре!

— На Седьмой принцессе фиктивно женится Сяоди, я с ним говорила, он согласен.

— Еще и Сяоди в это втянули!

— Выслушай до конца. Сам ты вступишь в брак с принцессой Юнру.

— Но я ее не люблю!

— Она об этом знает.

— И согласилась⁈

— Да. Юнру гораздо дальновиднее тебя. Это будет династический брак, который вплотную приблизит тебя к трону. Даже если правда вскроется, ты все равно останешься членом императорской семьи. К тому же мы получим армию Гуандуна, а это огромное войско. Я уверена, что Мин постарался. Твой будущий родственник. Дядя принцессы Юнру. С военным делом у него порядок, он достойный полководец. В Нанкине мы будем всего лишь изгнанниками, в то время как здесь, в сердце Пекина и империи — теми, кто будет решать ее судьбы.

— Я хочу уехать.

— Понимаю: выбор не простой. Но ты остынь и подумай. Я дала тебе время. В Нанкин, так в Нанкин.

— А вы бы, что выбрали… мама?

— Я уже выбрала.

— Так нравится быть императрицей?

— Нет. Я просто хочу сохранить всем нам жизнь. Одно дело, когда у власти твой брат. И совсем другое, когда посторонний человек, который не простит нам обмана. У императора больше нет сыновей, и если наследником объявят Третьего принца, на нас начнутся гонения. Могут вообще объявить вне закона, насколько я знаю леди Гао. Ты — наш щит, Сан Тан. Вот о чем подумай.

Он так и сидит, глядя на чайник. И я ухожу первой. Я, в общем, все, что хотела, сказала. Не собираюсь Сашку уламывать. Ну, умрем героями. Хотя, Гао нам такого не позволят. Да и пусть-ка для начала Нанкин возьмут.

В конце концов, у нас есть и корабли. Уплывем куда-нибудь, в заморские дали.

Я уже начинаю строить планы. Как нам всем спастись. Может, в Америку рвануть? Когда там ее колонизировали? Насколько я помню, это началось еще в прошлом веке, и можно вклиниться в процесс. Да нет, рановато. Там сейчас испанцы ацтеков громят, а французы приватизируют острова в районе Санто-Доминго. Его, кажись, уже схапали. Повсюду война."

"Боюсь, наши джонки не выдержат ни океанских штормов, ни конкуренцию с многопушечными быстроходными парусниками под командованием опытных мореходов. Наше китайское мореплавание в шестнадцатом веке как раз зачахло. Да и далековато Америка.

Но это все ерунда.