Но злодей безусловно мастер своего дела, лихо работает."

"Возможно, владеет гипнозом, потому что и у меня ножки подрагивают. Использует голос, набор слов, погружающих в транс, какие-то шаманские практики, мне неизвестные.

После легкого успокаивающего позванивания в колокольчик и тихого пения очистительных заклинаний экзорцист приступает собственно к процессу.

А именно к вызову духов. Рисует талисман на листе желтой бумаги и запечатывает его особой своей печатью. Потом зажигает свечу и поет мантру:

— Я, великий шаман, повелеваю источникам всех болей в теле — в мышцах, в голове, в глазах, во рту, в руках и в ногах Первого принца страдающего лихорадкой с помощью моего волшебства да будут все демоны связаны, пленены и скроются в глубинах ада! Посылаю вас туда, откуда пришли! Спешите последовать моему приказу!

Что-то они не торопятся, демоны эти, потому что ребенок в сознание не приходит. Но все молчат!

Затем шаман бросает гадательные полумесяцы из бамбука. Сначала выпадает ян, плоские стороны сверху, что означает: боги смеются. Потом неоднократно выпадает инь, плоские стороны снизу. Ответ отрицательный. Демоны туточки. А нам надо чтобы сверху были и плоская, и округленная сторона, инь и ян в равновесии.

Снова ян! И опять инь! Но упорный шаман достигает-таки положительно ответа, а мы с целителями теряем драгоценное время.

Потому что бросать гадательные таблички приходится раз десять, не меньше.

Талисман сжигают, часть пепла смешивают с водой, чайную ложку которой вливают в рот несчастному ребенку. Мое терпение заканчивается, и я рвусь к нему:

— Пустите! Ваше императорское величество! Вы убиваете единственного сына! Пустите к нему врача!

Шаман мгновенно выходит из транса и его кривоватый указательный палец с грязным ногтем, которым он насовал немало микробов в рот больному мальчику, упирается в меня:

— Она приспешница демонов! Она помешала изгнать их!

Так и знала! Первый принц весь горит и уже почти не дышит! А меня хватают под руки и оттаскивают к двери!

Уже за порогом слышу минуток через десять:

— Его высочество Первый принц скончался!!!

Твою-то мать!

Но это еще не все! Когда о смерти сына узнает императрица, у нее начинаются преждевременные роды. А шаман еще здесь и вновь принимается за свое черное дело!

Я по-прежнему не могу вмешаться и призвать на помощь медицину.