Маты предназначались для задержки иловой массы.

— Американим, Василий Кириллович! — крикнул директор. Голос его сломался и резко зыкнул эхом в пустом пространстве чана.

Механик поднял щетинистое лицо и долго смотрел вверх, блестя очками.

Рядом с ним Антропов и рабочие закрепляли в стальном гнезде днища до блеска выточенный вертикальный вал с перивтыми горизонтальными лопастями. Вал имел наверху горизонтальный шкив и предназначался для смешивания размолотой руды в цианистом растворе.

Главный механик не скоро узнал директора, а когда поднялся наверх, широко развел руками.

— Воскресли из мертвых! Рад, очень рад, Гурьян Минеич!

— А у вас как?

Зайцев протер очки и мутными глазами глянул на входившего по лестнице Антропова.

— Как, Виктор Сергеевич? Пустим к весне?

— Кажется, да, — ответил тот."

"— Ну, ну, а то нас казнят, — Гурьян оживал с каждой минутой, ощущая реальность давно взлелеянной мечты.

Они прошли к выходному каналу, где Морозов с группой столяров сколачивал выходные бункеры, по которым суждено было потечь золотому ливню в контакте с цианистым раствором. Грандиозность предстоящего извлечения золота из породы была новостью в золотопромышленности. Гурьяна это радовало, в то же время в сердце заползали незаметно темные мысли.

— Караул ставите? — внезапно спросил он у Зайцева.

— А мы здесь работаем посменно, круглые сутки.

— Все равно, Нил, надо сегодня же сделать усиленный караул, под ответственность начальника милиции.

Бутов тяжелыми шагами направился к спрятанному в свободном углу телефону.

Молодой, недавно прибывший химик возился с ящиками и коробками. Кругом его на чисто убранных столах поблескивали огнями керосинки.

— Пробуем цинковую пыль, — торжественно указал главный механик. — Может случиться и так, что материал окажется плохим.

Гурьян порывисто обнял старика за плечи (этого с ним не случалось раньше).

— Валяйте, Василий Кириллович… Советское государство в долгу перед вами не останется.

А когда они направились к поселку, Татьяна Александровна спросила:

— Что ты думаешь сделать для Зайцева?

— Поставлю вопрос о награждении его орденом Трудового Знамени.

— Согласен, — одобрил Бутов.

— Но я думаю, что ему нужно дать хорошую пенсию, а Антропову при пуске фабрики сделать какой-нибудь сюрприз… Ну, золотые часы с надписью или что-нибудь вроде этого.

— Надо, — согласился Гурьян, испытующе посмотрев на жену.

Он оглядывался на огромное сооружение американской фабрики со всеми сложными ее частями. Он уже думал о том, чтобы Улентуй и соседний небольшой прииск соединить энергетической базой и узкоколейкой. Мечта была дерзкая, но он поделился ею с женой и Бутовым.

— А что ж, дай оперимся здесь и туда протянемся, — поддержал шахтер.