Женщина пялится на Расула поверх цветочного букета в центре стола, и ее взгляд… заинтересованный. Хищный…

Я сдергиваю со стола шелковую салфетку. Расстилаю ее на коленях. Ловлю взгляд дагестанца, когда он поворачивает голову…"

"Официант спрашивает, что я буду пить. Я соглашаюсь на вино. Программа раскачивается. За столиками жужжат разговоры. Присутствие за нашим незнакомца вынуждает отца подключиться к ситуации. Когда возникает относительная тишина, отец обращается к моему гостю: — Расул, откуда ты?

Кажется, этого вопроса ждали все.

Дагестанец становится центром внимания.

Поставив на стол стакан с водой, из которого только что сделал глоток, он откашливается в кулак и отвечает: — Я из Махачкалы.

Я старательно разглаживаю на коленях салфетку, почти сгорая от нетерпения узнать, насколько Расул Алиев хорош в импровизации! Кусаю губу, слыша: — Какими судьбами?

— Да так. Путешествую.

— То есть проездом?

— Теперь уже не знаю… — отзывается Расул. — У вас хорошо. Только холодно.

За столом звучат смешки. Я тоже улыбаюсь.

— Холодно, да. Не Сибирь, конечно, но и не Махачкала.

Чем занимаешься?

— Я спортсмен.

— Заметно. А какой спорт?

— Боевые искусства. Самбо и рукопашный бой.

— Звания?

— Да. Несколько.

— Ну… — тянет отец. — Приятно познакомиться.

— И мне.

Он сидит, уперев одну руку в колено и продолжая оставаться центром внимания. И это внимание его не смущает. Словно чувствовать себя на равных для него естественно.

Я еложу по стулу.

Он бросает на меня взгляд, повернув голову, и этот взгляд в первую очередь адресован моей груди, потом моему лицу, а затем Расул Алиев смотрит в пол, опустив подбородок.

— Что будешь пить? — интересуется у него мой отец.

— Я не пью, — отвечает дагестанец. — Спасибо.

— Что, совсем?

— Да.

— Режим или образ жизни?

— И то и другое.

— Похвально… — кивает отец.

Он расспрашивает его о поединке мировых звезд, который состоялся накануне. В курсе все, кроме меня. В своем мнении Расул сдержан, но определенно уверен. Его мнение нравится мужчинам, по крайней мере, всем, кроме Абрамова, на лице которого кривая усмешка. За столом он не произнес ни единого слова, и я время от времени забываю о том, что он вообще здесь.

Ведь ловлю каждое слово своего «парня», как и другие присутствующие…

— У тебя есть кумиры?

Он называет имя, поясняя:

— Это легендарный самбист. Он сейчас тренирует в Москве. В Махачкале проводят турниры его имени. Я выиграл такой в шестнадцать лет. У меня есть его автограф.

— А у тебя можно брать автографы? — интересуется Марина.

— Пока нет, но я работаю над этим.

На этот раз за столом раздается смех, а я думаю о том, содержит ли его ответ на самом деле долю шутки.