Ты не твой дед, не повторяй его ошибок, — кивает Царь, и иллюзия его фигуры начинает медленно гаснуть, рассеиваясь мерцающим светом.

Как только он исчезает, Влад едва заметно расслабляется и вдруг, как бы невзначай, спрашивает:

— А Чернобуса с собой не привёл, Данила?

Секунду смотрю на него и понимаю, к чему он клонит. Ах, хитрец, думает переманить моего боевого бомбардировщика? Ну уж нет.

— На балу увидите, — отвечаю я с таким тоном, будто намерен явиться туда с целым парадом чудищ.

Влад вскидывает бровь, но уголки его губ кривятся в едва заметной улыбке.

— Буду с нетерпением ждать, — произносит он с не скрываемым интересом.

Будет тебе сюрприз, приятель, — мысленно усмехаюсь я, уже представляя лицо Влада, когда он увидит Чернобуса во всей его пернатой красе, летящего бок о бок со своими любимыми женами-воронами.

Попрощавшись с Владиславом, я направляюсь в одно из крыльев здания, где содержатся особые гости Охранки. Мне нужно навестить Гепару. Мутантка всю эту неделю здесь на исследованиях, надо бы проведать.

Как только я захожу в комнату, девушка мгновенно замирает, а её гепардовые ушки прижимаются к голове.

— Господин, — шепчет она, голос дрожит от радости. — Вы пришли…

Я окидываю её внимательным взглядом. Её стройное тело обтянуто плотной водолазкой, подчёркивающей каждую мышцу, каждый изгиб. Большие глаза, пышные волосы, хвост плавно изгибается из стороны в сторону. Ещё с первого взгляда понятно: она довольна. Но… что-то здесь не так. Моё внимание цепляется за едва уловимую вибрацию в астрале — её разум окутан целым клубком непонятных эмоций, сгустков напряжения, страха, обрывков чужих мыслей. Так и знал, Охранка опять экспериментирует на моих подданных.

— Гепара, — ласково говорю я, наклоняясь к ней. — Крошка, кто с тобой работал из телепатов?

— Н-н-не знаю, господин, — её ушки слегка дрожат, а хвост нервно подёргивается. — Они сказали, что это обычная процедура…

Процедура? Мне даже в лицо уже врут.

— Побудь здесь, — бросаю я мягко и, резко обернувшись, выхожу в коридор.

Вскоре находятся и «доблестные сотрудники», проводившие «исследования». Телепат-майор — совсем ещё зелёный, усики как у юнца, ржевские, да и вид довольно самоуверенный. Конечно, не мне судить людей по возрасту, но я и сужу его по поганым делам.

— Вещий-Филинов, чем могу помочь? — спрашивает он развязно."

"— Это у меня к вам вопрос, — прищуриваюсь я. — Что за мусор у моей подданной в голове? Почему ваши телепаты не чистят её от посторонних астральных следов?

Он моргает, пытаясь изобразить невинное удивление.

— Это часть нашего исследования. Нам нужно было проверить, как астральные сгустки взаимодействуют с её природной аурой…

— Астральные сгустки, говоришь? — перебиваю его, шагнув ближе.