За большим столом сидит Влад.

— Конунг, рад тебя видеть, — приветствует он меня, поднимаясь и протягивая руку."

"Мы обмениваемся крепким рукопожатием. На самом деле это большой прогресс в наших отношениях. До того, как я стал конунгом, он даже не вставал с кресла. Хотя и не должен был вообще-то.

— Взаимно, Владислав Владимирович.

Он жестом предлагает мне присесть в кресло напротив.

— Кстати, тебя хотел видеть Государь.

Он не тратит времени на предисловия и, достав из ящика стола небольшой артефакт — гладкий камень с выгравированными символами, — активирует его. В центре комнаты медленно формируется иллюзорный образ Царя Бориса.

Ого! Это что за вещица⁈ А у меня почему такой нет? Не просто голос, но и голограмма! Хочу-хочу! Гумалин, срочно разработать! Хватит бухать! Мы отстаем от царских связистов!

— Данила, рад видеть тебя, — произносит царь, его голос как всегда звучит мягко, но властно. Интересно, а как звучу я для окружающих? Как охреневший парень или молодой, но властный аристократ? Будем верить во второе.

— Ваше Величество, — слегка кланяюсь, не вставая. Я конунг всё-таки, мне можно.

Царь внимательно смотрит на меня.

— Скажи, Данила, не думал ли ты о наследниках? О детях?

Я слегка удивлён таким прямым вопросом.

— Конечно, думал. Это естественно, — отвечаю я. — Продолжение рода — важная цель.

Борис кивает, его лицо остаётся серьёзным.

— Это так. Но есть обстоятельства, о которых ты должен знать. Без этого, по-хорошему, тебе нельзя заводить детей.

— Пестики и тычинки? — приподнимаю бровь. — Спасибо, я уже слышал, Ваше Величество.

Владислав хмыкает, а Царь усмехается:

— Речь не о уроке биологии. Твой дед, Данила, был под властью астрального демона, известного как Король Теней. Это тёмная сила, и есть вероятность, что предрасположенность к одержимости может передаваться по наследству.

Я хмыкаю про себя. Но новость интересная. Король Теней, значит. Что же эта за демонюга? Какова на вкус? А с перчиком?

— Это полезные сведения, Ваше Величество, — киваю. — Делитесь такими со мной почаще.

— Хорошо, что ты не одержим, Данила.

Я чувствую, как у меня рога отрастают на полшишечки и спешу их загнать обратно.

— Одержим? Пфф, конечно, нет, — Фух, вроде никто не заметил. Хорошо, что в последнее время я оброс шевелюрой. Хотел на днях коротко постричься, но, пожалуй, повременю.

— Мы не сможем контролировать всех твоих отпрысков, — Владислав смотрит мне в глаза. — Это твоя забота.

Блин, еще и копыта вдруг полезли…

— Я позабочусь об своих будущих детях, не беспокойтесь, — заверяю бодро, при этом загоняя восставшие копыта обратно в пятки. — Никакой одержимости. Зачем она мне? Чушь же полная, — стучу каблуком туфли об пол, и копыто быстрее затягивается. — Нога что-то затекла, хе.

— Уж постарайся, Данила.