Но точно так же, как только что я ощутил тепло от энергии Деметры, прямо сейчас я почувствовал на своей коже дыхание холода.

— Уходим, — тихо сказал я, забирая у Демки свою ношу: сумку и меч.

Мы поспешили прочь от лагеря, ускоряя шаг.

Время от времени Деметра оборачивалась и сжимала мою руку все крепче.

Наконец мы побежали.

Сапоги гулко застучали по тропинке, цепляясь пряжками за длинную траву. Подъем вверх по насыпи — и мы оказались на шоссе.

И, как назло, сейчас по нему не ехало ни одной машины!

Да как так-то?

Мы побежали еще быстрей, и в какой-то момент я осознал, что кроме топота постоянно слышу какой-то странный, раздражающий звук, похожий на гудение трансформаторной будки.

А потом в глазах потемнело. В основание шеи что-то больно хрустнуло, как от удара. Голова закружилась. Холод пробежал по спине, мурашками поднялся по шее к затылку.

Замедлив бег, я осмотрелся по сторонам и увидел, как со всех сторон в нашу сторону по обочинам и асфальту движутся густые черные силуэты.

Нас взяли в кольцо.

На мгновение стиснув руку Демки, я разжал пальцы и остановился.

Деметра прижалась спиной к моей спине. Сердце в груди забилось тяжело и размеренно.

Как победить противника, у которого нет нормального тела и которого ты толком не видишь, я не знал. Но понимал одно: теперь мы могли только драться.

— Я тебе говорил, что ты мне до черта нравишься? — громко спросил я Деметру, разматывая рубашку с рукояти своего меча.

— А я говорила, что мне с тобой весело? — отозвалась она, вжимаясь острыми лопатками мне в спину. И тихо добавила: — Прости, но я тебя предам.

Молниеносным прыжком она отскочила в сторону, и тени, как голодные псы, рванулись за ней.

Не успев расчехлить свой меч, я бросился за Деметрой, размахивая оружием, как дубиной.

— Да нихрена подобного!!! Не смей даже…

Договорить я не успел. Потому что в зловещее гудение ворвался ни на что не похожий зубодробительный звук, будто по шоссе мчалась ракета, пытаясь затормозить пузом, с перепугу выпуская газы и отстреливаясь длинной пулеметной очередью.

А потом из-за поворота выехал мотоцикл. Сурового цвета хаки, с люлькой, перекошенный от натуги и, возможно, видевший еще вторую мировую войну. А на нем в черном шлеме и развевающемся зеленом плаще в желтую крапинку восседал отчаянный байкер, выжимавший из этой адской машины гоночную скорость.

Тени на мгновение замешкались и даже будто побледнели, когда

тело этого грозного железного коня беспардонно промчалось прямо по ним и с заносом затормозило.

С шиком отставив тощую ногу в красном резиновом сапоге призрачный гонщик местного разлива громко крикнул:

— Ну и чего ждем? Запрыгивайте!

Он поднял забрало, и в глубине черного шлема я увидел человеческий череп.

Ну, или почти человеческий.

— Барон?..