Бархатное, баюкающее, сытое и расслабленное.

— Ты… ты спишь? — осенило меня.

Ответа не последовало. Пламя вновь покачнулось, и невесть откуда взявшимся внутренним знанием я понял, что прав.

Мой личный монстр был сыт, доволен и он дремал, как лев после доброй охоты.

Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно.

Следующие три дня я провел в святилище Нергала.

Там, вдали от всего мира, у меня было предостаточно времени поразмыслить над его словами.

Сначала мне казалось, что в них есть рациональное зерно. Сомнения разъедали меня изнутри. Нергал словно плюнул ядом в мой именинный торт. Я раздражался, досадовал и в сотый раз задавался вопросом, зачем вообще Нергал заговорил об этом? Что ему до моих отношений с Янусом, Никой и всеми остальными?

А потом меня осенило. Каждый из живущих способен оценивать ситуацию только с позиции своего личного опыта. Даже если он — бог, и этот самый опыт насчитывает тысячелетия.

Нергал по всем признакам был одиночкой. Единственная живая привязанность обернулась для него болезненными воспоминанием. И вполне естественно, что все остальные привязанности он теперь воспринимает как что-то негативное и ищет в них изъяны.

Но его опыт к моей жизни не имеет никакого отношения.

Ответив так самому себе, мне как-то сразу стало легче.

Тем более вернувшиеся домой кошки ухаживали за мной, как за родным. То ли, потому что Нергал так приказал, то ли из благодарности за участие в процессе выздоровления их обожаемого повелителя. Так что я много и вкусно ел, много спал, и мое тело постепенно начинало меня слушаться, хоть и не так быстро, как хотелось бы.

Сначала подчинились руки, потом — спина.

На третий день Нергал явился ко мне в комнату в сопровождении двух прекрасных кошек, уселся на стул и, усадив красавиц себе на коленки, с усмешкой спросил:

— Ну что? Ты наконец-то созрел принять помощь?

— Ни в коем случае, — запротестовал я. — Ты же видишь — процесс идет! Нужно только еще немного подождать!

— Как-то очень вяло идет твой процесс.

— Да нет же. Смотри, я уже почти стою!

Тут я и правда попытался встать. Не потому, что был так уверен в своих силах, а чтобы продемонстрировать Нергалу как минимум свою непреклонную волю. И то, как ловко я теперь управляюсь с руками и запросто поднимаю тело в сидячее положение.

Спустив ноги, я рывком поднялся с постели. И… Не упал!

От радости у меня аж в зобу дыханье сперло, как у той вороны из басни.

— Видишь⁈ — победоносно воскликнул я. — Смотри внимательно! Я, великий целитель Даниил, стою! А ты сомне…

И тут я понял, что фокус, к сожалению, не удался. Ноги все-таки не хотели держать мое бренное тело, так что коленки подкосились, и я эпично рухнул на пол.

Нергал хмыкнул.