— А кто же будет делать мою работу. Если я снова доверю это Петти…

— Найми управляющего, — нетерпеливо перебил ее Родриго, — я за это тоже заплачу."

"Он уже открыл дверь и начал спускаться по лестнице, когда она в отчаянье выкрикнула:

— Я никогда не прощу тебе, что шантажируешь меня!

Он не спеша, повернулся и презрительно на нее посмотрел.

— Ты думаешь, это меня сильно волнует?

Эшли захлопнула дверь и в бессилии прислонилась спиной к стене. Она попыталась привести свои мысли в порядок. Ей неожиданно подумалось, что, расскажи она брату правду четыре года назад, когда они жили в полной нищете, он бы наверняка все понял и не стал ее осуждать.

Но он ни за что не простит то, что она врала ему на протяжении всего этого времени. А что он скажет, когда узнает, что его сестра переспала с Родриго?..

Живя отдельно от сестры, Майкл сильно возмужал и стал выглядеть старше. Как ни скверно было у нее на душе, она не могла еще раз не порадоваться этому факту, когда они втроем, включая Родриго, встретились в отеле.

— Ребята, я так за вас рад! — говорил Майкл, уплетая десерт, — А я-то думал, что вы уже не помиритесь.

— Ну что ты! — Эшли с силой выдавила из себя улыбку.

— Моей сестре нужно больше развлекаться, — обратился он к Родриго. — Она столько для меня делает! Стипендия, которую я получаю, покрывает только половину затрат на обучение, и Эшли приходится работать, не покладая рук. Когда я узнал, как ей тяжело, я хотел перевестись в более дешевое учебное заведение…

— Чушь, — перебила его Эшли. Она немного стыдилась того, что брат так легко выдает Родриго их личные дела. — У тебя замечательный колледж, и ты отлично со всем справляешься.

Майкл хочет стать международным юристом, — обратилась она к мужу. — Он знает несколько языков.

Родриго заговорил с Майклом по-французски, и они вступили в оживленный диалог. После еды ему требовалось сделать несколько звонков, и брат с сестрой остались на некоторое время наедине. Он должен был снова ехать в школу, чтобы закончить все намеченные на этот учебный период дела, а затем собирался на пару недель улететь к друзьям в Италию.

Попрощавшись с ним и посадив его на автобус, Эшли и Родриго сели в лимузин.

— Я не успела упаковать все вещи, так что мне надо вернуться домой, — объявила она.

— У нас нет времени, — отрезал он.

— У тебя, может быть, нет, а у меня есть. Давай я полечу завтра в эконом-классе.

— Мы отложим вылет до вечера.

— Не нужно. Все равно мне потребуется больше времени, чтобы все уладить. Я хочу лететь завтра.

Он внимательно на нее посмотрел.

— Я не покину Нью-Йорк без тебя.

— Но я не хочу в Калифорнию!

Родриго медленно провел пальцем по ее пухлой губке. По телу Эшли прошла волна трепета, а дыхание стало частым.