Я действительно думала, что ты на грани смерти. Тем более что мне сказали, что ты хотел меня видеть…

— Да на кой пес я буду хотеть видеть женщину, с которой не встречался четыре года? — не выдержал Родриго. — Женщину, которая ровным счетом ничего для меня не значит? Да и вообще, как я мог хотеть кого-то видеть, если пребывал без сознания?

Резонный вопрос, подумала Эшли. Почему-то ей это не приходило в голову. Так в чем же дело? Тетя Хуанита решила перекинуть груз ответственности на кого-то еще и жена, пусть и фиктивная, была первой кандидатурой, которая пришла ей в голову? Вероятнее всего, так оно и было.

Особенно, если принять во внимание тот факт, что сеньора Хорхес в спешке уехала, даже не дождавшись ее."

"Но вместе с этой мыслью пришла и другая. Только тут Эшли поняла значение слов, которые Родриго только что произнес: женщина, которая ровным счетом ничего для него не значит. Конечно, именно так он ее и воспринимал, было бы глупо ожидать чего-то другого. А там, в Каса дель Хорхес, он проявлял нежность и заботливость просто потому, что знал: его долг быть таковым со своей женой.

Ладно, прервала она поток мыслей, пора вернуться к первоначальной теме разговора.

Эшли снова попыталась оправдаться в глазах любимого.

— Когда я приехала в больницу, врач мне сказал, что тебя нельзя расстраивать…

— И ты немедленно решила меня убедить, что я женат? А ты не подумала, что подобный факт может очень сильно расстроить мужчину, который любит свою независимость?

— Что ж, — снова пожала плечами Эшли, — теперь ты снова можешь наслаждаться ею.

— Нет, не могу, потому что лишился ее благодаря тебе. Благодаря тебе в газеты просочилась информация, что я женат. Журналисты немедленно навели справки и узнали, что мы женаты уже несколько лет, но все это время жили раздельно.

Отсюда им было нетрудно сделать вывод, что наш брак — скорее всего, липа. Так вот, если это дойдет до юристов и они признают брак фиктивным, я потеряю родовое имение предков. — Она в недоумении на него смотрела. К чему он клонит? — Есть еще одно обстоятельство, — продолжал Родриго. — По твоей милости я расстался со своей любовницей…

— Да ты что?! — выдохнула Эшли. Несмотря ни на что, ей это польстило.

— Представь себе. Помнишь ту красивую шатенку, ты еще спрашивала, кто она такая.

Как честный человек я решил порвать все связи на стороне, а что оказалось на самом деле? — Он улыбнулся. В его улыбке было что-то недоброе. — Но, в любом случае, теперь это уже неважно. Вакантное место в моей постели займешь ты.

— В каком смысле? — задала Эшли глупый вопрос, потому что была уверена, что ослышалась.

— В самом прямом. Мы возвращаемся в Калифорнию.

— Мы? С какой стати?

— Ну, во-первых, потому что у тебя нет выбора. Но я могу объяснить тебе и остальные причины.