— О-о-о, какой г-грозный начальник, — улыбнулся Круглов, поднимая руки вверх и как бы сдаваясь. — В таком случае я уступаю вам, Олег Павлович, но, Вера Павловна, следующий танец м-мой. — Он развернулся и нетвердой походкой пошёл к столам.

Я осталась стоять с шефом за спиной, который, наклонившись, пробасил мне на ухо:

— Ну что, пойдемте? Наверстаем упущенное.

— Что вы имеете в виду, Олег Павлович? — Я покрылась мурашками и повернулась, готовая дать отпор и отказаться от столь щедрого предложения. Периферийным зрением заметила, что на нас смотрят коллеги.

Придётся потерпеть с возмущениями. Олег Павлович положил руку на мою поясницу, подталкивая к танцполу, и я чуть вырвалась вперёд, чтобы разорвать этот обжигающий контакт. Даже страшно подумать, как всё это выглядит со стороны.

— Да просто вспомнилась свадьба, на которой мы «познакомились». Я тогда планировал пригласить вас на танец.

Что? Да ладно! Я не знала, как и реагировать на это заявление.

Под медленную мелодию уже танцевали несколько пар, и я, ступив на танцпол, повернулась лицом к шефу. Он подошёл ближе и снова положил руку на мою талию, второй захватив ладонь.

— Не думаю, что приняла бы приглашение, — нагло заявила я. — Да и сейчас это вынужденная мера, кругом ваши сотрудники."

"— Придётся потерпеть, Вера Павловна, — прошептал он, склоняясь надо мной. Все чувства обострились. Его запах, прикосновения… Ни полпачки валерьянки, ни выпитое вино, ничто не помогало мне справиться с диким волнением. Прикосновения Смолина заставляли мои нервы напрячься до предела. А он, как будто не видя моего состояния и издеваясь, притягивал меня ещё ближе к себе.

Хорошо, если между нами остался хоть сантиметр свободного пространства. Но судя по моим ощущениям, его всё-таки не было. Во всяком случае, моя грудь плотно прижималась к его грудной клетке. Бессознательно впилась ногтями в его ладонь. Кажется, он делал это специально, отыгрываясь за вино, кофе или ещё бог знает за что.

— Уберите ваши коготки, я вас не съем.

Я подняла на него взволнованный взгляд. И несмотря на то, что его лицо было совершенно серьёзно, в глазах я точно увидела насмешку.

Моя защитная реакция в этот раз дала сбой, и я просто не знала, что ему ответить на это хамство.

— Вы язык проглотили, Вера Павловна?

— Если честно, то да.

Теперь его глаза откровенно смеялись, он явно наслаждался ситуацией, в которой я себя чувствовала крайне неловко. И ведь ничегошеньки не могла сделать под пристальными взглядами коллег вокруг. Злость и раздражение потихонечку начали замещать чувство неловкости и волнение, которые я испытывала, находясь в столь тесном контакте с шефом.